Turun Palloseuran Frans Salonen sai aiemmin tänä syksynä kutsun Eerikkilässä järjestettyyn U15-poikien Tähtitarhaan. Tähtitarhassa oli mukana kaikkiaan 88 pelaajaa eri puolilta Suomea. Onnistuminen Tähtitarhassa toi Saloselle paikan 2010-ikäluokan ensimmäiseen maajoukkueeseen, johon valittiin Tähtitarhan pohjalta kaikkiaan 22 pelaajaa 16 eri seurasta.
Salonen on pelipaikaltaan hyökkäävä keskikenttäpelaaja. Hän on edustanut TPS:ää P9-ikäluokasta lähtien. Jalkapallon varhaiset ensioppinsa Salonen on saanut Ruskon Pallossa.
U15-poikien maajoukkuetaival käynnistyy marras–joulukuun taitteessa Kyproksella pelattavalla UEFA Development -turnauksella, jossa vastaan asettuvat isäntämaan lisäksi Pohjois-Irlanti ja Unkari. Suomen U15-maajoukkueen päävalmentaja Teemu Eskola kertoo katsoneensa lokakuisen Tähtitarhan jälkeen ottelutallenteita ja keskustelleensa aluevalmentajien kanssa. Eskolan mukaan kilpailu maajoukkuepaikoista oli kovaa.
– Monelle eri pelipaikalle oli paljon mielenkiintoisia vaihtoehtoja. Olen innoissani siitä, millaisen ryhmän saimme kasaan. Meillä on paljon taitoa, ja etenkin hyökkäyspäässä riittää nopeutta. Meillä ei ole tietoa tulevista vastustajista, koska maaottelut ovat myös heille ikäluokan ensimmäiset – veikkaan silti, ettemme ole se isokokoisin joukkue, Eskola sanoo Palloliiton kotisivuilla.
– Joukkueessa on pelaajia peräti 16 eri seurasta. Varalistalta löytyy vielä kymmenen eri seuran pelaajia. Seurastatuksilla ei ole vaikutusta valintoihin, mutta tämä oli yllättävää nähdä. Olen nähnyt viime vuosina sen, että pienissä ja keskisuurissa seuroissa mennään koko ajan eteenpäin. On hienoa, että nuoret pelaajat voivat ponnistaa maajoukkueeseen paikallisesta seurastaan.
Eskola tietää hyvin, kuinka jännittäviä ja merkityksellisiä kokemuksia ensimmäiset maaottelut ovat nuorille pelaajille. Joukkue ehtii harjoitella yhdessä kahtena päivänä ennen avauskamppailua, joten h-hetki koittaa nopeasti.
– Ensimmäisen pelimme vastustaja Unkari on yleensä jo tässä ikävaiheessa todella laadukas. Ensimmäisessä pelissä on aina mukana paljon ylpeyttä, tunnetta ja jännitystä. Minun ja taustaryhmän tehtävä on auttaa pelaajia suoriutumaan parhaalla mahdollisella tavalla. Jännitystä helpottaa, kun valmistaudumme hyvin, ja kaikki tietävät omat roolinsa, mitä heiltä odotetaan ja miten haluamme pelata, Eskola sanoo.
– On hienoa, että pääsemme pelaamaan kolme maaottelua. Lisäksi vastustajat ovat hyvin erilaisia. Lähdemme pitkälti siitä, että keskitymme omaan tekemiseemme ja sen kehittämiseen. Luotamme siihen, että pystymme haavoittamaan vastustajia korkealla ja aggressiivisella prässillä. Haluamme olla vahvoja tilanteenvaihdoissa, Eskola jatkaa.
– UEFA Development -turnauksissa on omat peliaikamääräyksensä, joten kaikille pelaajille tulee sääntöjenkin puolesta reilu mahdollisuus. Meille se on selvä asia muutenkin. Vaikka jalkapallo on luonnollisesti keskiössä, turnauksessa tehdään päivittäin myös koulutehtäviä. Täytyy muistaa, että pojat ovat peruskouluikäisiä.
Päävalmentaja Eskola muistuttaa siitä, että kyseessä ovat ikäluokan ensimmäiset maajoukkuevalinnat – maajoukkuepolku on vasta alussa, ja näyttöpaikkoja on luvassa matkan varrella reilusti.
– Ikäluokan seuraavat maaottelut pelataan mahdollisesti jo alkavan talven aikana. Sinne tulee varmuudella paljon uusia kasvoja. Tähtitarhan perusteella ikäluokassa on paljon hyviä pelaajia, ja on varmaa, että suuri joukko pelaajia tulee debytoimaan maajoukkueessa ensimmäisen vuoden aikana. Nämä ovat vain yhdet valinnat pitkällä tiellä.
Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Roni Koskinen (mv), Ilves
Santeri Tolvanen (mv), FC Espoo (FC Kasiysi, LePa)
Otso Ala-Jääski, EPS (FC Kirkkonummi, MasKi)
Emil Ahola, KäPa (RiPS)
Paavo Ekholm, HJK (PPJ)
Eemeli Eronen, OLS
Ruslan Haapalainen, LauTP
Aatos Holopainen, KäPa (RiPS)
Hessu Kangaskorpi, MP
Miki Komscha, FC Honka (VJS, FC Espoo, LePa, NuPS)
Milton Käld, VIFK
Pessi Lähteenmäki, KäPa
Leo Lärka, FC Jazz (Kraft)
Joakim Nevalainen, KäPa (Sibbo-Vargarna, KoPSe)
Amos Palvalin, FC Honka
Viljami Pihlajamäki, Ilves
Otso Saikkonen, FC Inter (TPS, RaiFu, Raision Nappulaliiga)
Frans Salonen, TPS (Ruskon Pallo)
Solo Shinyella, KäPa (HJK)
Max Singo, VJS
William Stoor, VPS (VIFK)
Aapo Åhman, MP
Suomen ottelut:
Ke 27.11. klo 11.00 Suomi – Unkari, Liopetri Municipality Stadium (Liopetri)
Pe 29.11. klo 11.00 Kypros – Suomi, Tasos Markou Stadium (Paralimni)
Ma 2.12. klo 11.00 Pohjois-Irlanti – Suomi, Liopetri Municipality Stadium (Liopetri)
Palloliitto selvittää mahdollisuutta Suomen otteluiden striimaamiseen.
