Turun Palloseuran vanhimman juniori-ikäluokan P21-joukkue saavutti SM-karsintasarjassa hienon loppukirin myötä viidennen sijan ja varmisti näin suoran paikan P21 SM-sarjaan. SM-sarjapaikan varmistuminen on joukkueelle merkittävä onnistuminen – kauteen lähdettiin uudenlaisessa tilanteessa: tälle kaudelle tehty Palloliiton ikäluokkauudistus muutti vanhimman juniori-ikäluokan rakennetta ja teki joukkueen kokoamisesta sekä sarjaan valmistautumisesta poikkeuksellisen haastavaa.
– SM-sarjaan pääsy oli kauden alkaessa selkeä välitavoite ja sen saavuttaminen tuntuu erittäin hyvälle. Vaikka taistelu viimeisestä suorasta SM-paikasta oli tasaista viimeisille kierroksille asti, joukkue osoitti venymistä kovan paikan tullen ja ansaitsi siten sarjapaikkansa, joukkueen vastuuvalmentaja Eino Neuvonen toteaa.
– Kevätkierros tarjosi haasteita pelillisesti ja jouduimme ajoittain pelaamaan erittäin kapealla pelaajamäärällä. SM-sarjan alkuun peliä täytyy parantua erityisesti puolustuspäässä. Parhaimmillaan pystyimme haastamaan karsintasarjan kärkijoukkueita, mutta otteiden epätasaisuus johti kevään aikana myös tuloksellisesti heikkoihin suorituksiin. Syksyllä on luvassa vaatimustasoltaan kovempia otteluita ja siksi myös harjoitusintensiteettiä täytyy nostaa kesätauolta palatessamme, Neuvonen ennakoi.
Seuran valmennuspäällikkö Miro Varhelahti on niin ikään tyytyväinen SM-sarjapaikan ratkettua.
– Eino on tehnyt hartiavoimin töitä erittäin haastavassa tilanteessa, hänelle kuuluu tästä iso hatunnosto. Samalla tämä sarjapaikka on osoitus yhteistyöstä myös oman seuran sisällä – A-junioreiden oma pelaajamäärä on todella niukka, mutta hyvällä yhteistyöllä nuoremmista ikäluokista on saatu apua. Ehdottomasti kyseessä on kova suoritus myös pelaajilta, jotka jaksoivat jatkaa SM-sarjapaikan jahtaamista viimeisen ottelun loppuhetkille saakka ja saivat periksiantamattomuuden ansiosta kelkan käännettyä ratkaisuhetkillä, Varhelahti toteaa.
P21 SM-sarja käynnistyy heinäkuun lopulla ja TPS:n lisäksi sarjassa pelaavat: Atlantis FC, EsPa, FC Honka, HJK, HPS/FC POHU YJ, JäPS, NoPS, PPJ, TiPS, TPV ja Valtti
