Jalkapalloilija Niklas Moisander, 39, on tänään ilmoittanut lopettavansa pitkän ja komean peliuransa. Moisanderin uran viimeiseksi seuraksi jäi ruotsalainen Malmö FF, jota suomalaispuolustaja edusti viimeisen neljän vuoden ajan.
Moisanderin pariinkymmeneen vuoteen futismaailman huipulla on mahtunut paljon. Ensimmäiset miesten pelinsä ”Nikke” pelasi kasvattajaseuransa Turun Palloseuran riveissä Ykkösessä kaudella 2002. Veikkausliiga-debyyttinsä hän teki keväällä 2003, kun TPS voitti FC Interin Veritas Stadionin vihkiäispelissä maalein 2–0. Myöhemmin samana kesänä 17-vuotias Moisander hyvästeli kotimaan kentät ja siirtyi Turusta kansainvälisille peliviheriöille, suuntanaan hollantilainen Ajax. Ajaxiin suuntasi samaan aikaan myös Niklaksen kaksoisveli, maalivahtina pelannut Henrik Moisander.
Kaikkiaan Moisander voitti urallaan kuusi kansallista mestaruustitteliä, sillä kolmen Ruotsin mestaruuden lisäksi hänen meriittilistaltaan löytyy myös kolme Hollannin mestaruutta. Lisäksi Moisander voitti kahdesti Hollannin Super Cupin ja juhli kahteen otteeseen Ruotsin Cupin voittoa.
Kun on tullut aika hyvästellä ammattilaiskentät, on Moisanderin mielessä päällimmäisenä kiitollisuus.
– Olen kiitollinen omille vanhemmilleni, veljelleni ja kaikille läheisille, jotka ovat tukeneet minua matkan aikana. Vaimoni ja sekä tyttäreni ovat tukeneet minua todella paljon. Ilman läheisiäni en olisi saavuttanut tällaista uraa, Moisander sanoo Palloliiton kotisivuilla julkaistussa uran päätöshaastattelussa.
– Olen tavannut urani aikana paljon hienoja ihmisiä sekä maajoukkueessa että seurajoukkueissa. On suuri rikkaus, että olen saanut tutustua ihmisiin eri puolilta maailmaa. Tulen olemaan kiitollinen siitä aina, Moisander jatkaa.
Moisander teki kunnioitettavan uran Huuhkajissa, ja hän toimi pitkään Suomen A-maajoukkueen kapteenina. Kaikkiaan Moisander pelasi 62 A-maaottelua Suomi-paidassa. Maajoukkuekapteenina toimiminen on ollut hänelle suuri kunnia.
– Minulle oli urallani suurin kunnia pelata Suomen maajoukkueessa ja toimia Huuhkajien kapteenina. Se oli jotain uskomatonta, enkä olisi ikinä voinut kuvitella sitä pienenä poikana.
Moisander edusti uransa varrella useita eurooppalaisia seurajoukkueita. Hollanin kentillä hänet nähtiin Ajaxin, FC Zwollen ja AZ Alkmaarin riveissä. Italian Serie A:ssa Moisander edusti Sampdoriaa ja Saksan Bundeliigassa hän pelasi usean vuoden ajan Werder Bremenissä, josta tie vei uran viimeisiksi vuosiksi Ruotsin Allsvenskaniin Malmön joukkueeseen.
Uransa viimeisellä kaudella suomalaispuolustajan ottelumäärää verottivat kaksi loukkaantumista, minkä vuoksi pelattujen Allsvenskan-pelien määrä jäi kahteen. Malmö juhli päättyneellä kaudella tuplamestaruutta, sillä joukkue vei nimiinsä Ruotsin mestaruuden ja Ruotsin Cupin.
– Tämä ei ollut tietenkään se tapa, millä olisin halunnut lopettaa urani. Olen aina taistellut tieni takaisin loukkaantumisista, ja oli pettymys, etten pystynyt lopettamaan uraani kentällä. Kaikki ei mene elämässä niin kuin haluaa. Olen kuitenkin todella kiitollinen pitkästä urastani. Olen ylpeä siitä, etten ikinä luovuttanut. Pelasin jalkapalloa ihan viimeiseen asti. Rakastan lajia edelleen yhtä paljon kuin pienenä poikana, Moisander kertoo uran päätöshaastattelussa Palloliiton sivuilla.
Moisanderin pitkän uran varrelle on mahtunut myös ikimuistoisia Mestarien Liigan otteluita maailman parhaita seurajoukkueita vastaan. Mestarien Liigassa Moisander kohtasi muun muassa Barcelonan, Real Madridin, AC Milanin, Manchester Cityn ja Chelsean. Moisander valittiin sekä Suomen Palloliiton että Urheilutoimittajain liiton vuoden jalkapalloilijaksi vuosina 2012 ja 2013.
Jalkapallon varhaiset ensioppinsa Moisander sai Turun Nappulaliigassa, mutta kotimaan ammattilaiskentillä hän edusti vain ja ainoastaan Turun Palloseuraa. Moisanderien perhe onkin todellinen TPS-perhe, sillä Aimo-isä valmensi aikanaan TPS:n naisten edustusjoukkueen seurahistorian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen ja Sirpa-äiti puolestaan oli pelaajana voittamassa samaista mestaruustitteliä. Molemmat vanhemmat ovat tehneet myös ansiokasta työtä Palloseuran eteen pelikenttien ulkopuolella.
– Kaikkien ulkomailla viettämieni vuosien aikana olen seurannut, miten Tepsillä menee ja toivonut aina Tepsille parasta. Olen tepsiläinen henkeen ja vereen. Vanhemmilta se on tullut. He ovat tehneet koko elämänsä Tepsin eteen töitä. Tulen muistamaan ikuisesti sen, että TPS on minun kasvattajaseurani. Tepsillä oli tärkeä rooli siinä, että pääsin ulkomaille pelaamaan, sanoi Moisander Palloseuran satavuotisjuhlavuonna tehdyssä TPS TV:n haastattelussa.
Kiitos hienoista muistoista, joita olet meille pelikentillä tarjoillut ja menestystä uran jälkeiseen aikaan, Nikke!
