Suomen alle 18-vuotiaitten (1.1.1996) poikien maajoukkue osallistuu jo perinteiseen tapaan tammikuun alussa Pietarissa järjestettävään Valentin Granatkin -turnaukseen.
Suomen päävalmentaja Jarkko Wiss on nimennyt turnaukseen 20 pelaajan ryhmän ja mukana on myös kolme TPS-pelaajaa, maalivahti Jere Aalto sekä Aleksi ja Rami Ojanperä. Jälkimmäinen Ojanperä tuli aiemmin ryhmään nimetyn TPS-pelaaja Eetu Leppäsen tilalle, joka joutui jäämään turnauksesta pois.
– Nyt saamme mukaan 18 kenttäpelaajaa, mikä on hyvä kun otteluita on tiiviiseen tahtiin viisi. Belgia-otteluista mukana jatkaa 12 pelaajaa ja mukana ovat myös kaikki siellä olleet neljä ensikertalaista, Wiss kertoo SPL:n sivuilla.
– Belgia-otteluiden jälkeen kaikille pelaajille tehtiin selväksi, että kokeiluja tullaan tekemään vuoden mittaan vielä paljon. Toivottavasti valinnoista näkyy, että paikkoja joukkueessa on auki ja kaikkineen niistä paikoista on hyvä kilpailutilanne.
Turnaus on jälleen tänä vuonna kovatasoinen ja Suomi kohtaa alkulohkossaan Slovakian, Iranin ja Valko-Venäjän.
Suomen ottelut Pietarissa:
Pe 3.1. 14.15 Slovakia – Suomi SCC Petersburgsky
Su 5.1. 12.00 Suomi – Iran SCC Petersburgsky
Ti 7.1. 12.00 Valko-Venäjä – Suomi SCC Petersburgsky
9./10.1. sijoitusottelu 1
11./12.1. sijoitusottelu 2
Suomen joukkue:
Jere Aalto (mv) TPS
Miikka Mujunen (mv) FC Lahti
Alex Antikainen HJK
Niklas Blomqvist KaaPo
Niklas Friberg SalPa
Richard Jensen (6.-13.1.) FC Twente
Karim Jouini HJK
Iiro Järvinen JJK
Juha-Pekka Jääskeläinen KaaPo
Ronald Karlsson FC Jazz
Fredrik Lassas HJK
Alex Lehtinen HJK
Rami Ojanperä TPS
Anselmi Nurmela OLS
Aleksi Ojanperä TPS
Roni Peiponen HJK
Petteri Pietola OLS
Jussi-Pekka Rämä MYPA
Matias Salmela FC Inter
Saku Savolainen KuPS
