Jalkapallon Ykkösliigan sarjakausi päättyy tänään lauantaina. TPS kohtaa päätöskierroksen kotipelissä FC Lahden. Ottelu alkaa Veritas Stadionilla kello 15.00 ja peliä voi seurata suorana lähetyksenä myös Ruudun välityksellä. Otteluennakon peliin tarjoaa TPS Jalkapallon yhteistyökumppani Lippu.fi. Liput matsiin voit ostaa näppärästi Lippu.fin verkkokaupasta.
Pelillistä panosta päivän pelissä ei enää ole, sillä edellisen kierroksen tulokset ratkaisivat sen, että FC Lahti tulee voittamaan Ykkösliigan ja nousemaan suoraan Veikkausliigaan. TPS puolestaan tulee sijoittumaan sarjassa toiseksi ja etenemään Veikkausliigan nousukarsintoihin. TPS:n vastustaja liigakarsinnoissa ratkeaa tänään, kun FC Haka ja KTP kohtaavat Veikkausliigan karsintasarjan päätöskierroksella. Hakan on pakko voittaa ottelu kammetakseen itsensä vielä karsijan paikalle ja välttääkseen suoran putoamisen Ykkösliigaan. KTP:lle puolestaan riittää karsintapaikan varmistamiseen tasapelikin.
Tepsillä on siis päivän pelin jälkeen jäljellä vielä kaksi isoa peliä. Veikkausliiga-karsintojen kotipeli pelataan torstaina 23.10. Veritas Stadionilla, jossa käytössä on stadionin pääkatsomo. Liput peliin ovat jo tulleet myyntiin Lippu.fin verkkokauppaan. Lisäinfoa karsintojen kotipelistä löydät TPS:n kotisivuilta. Veikkausliiga-karsintojen toinen osaottelu pelataan vieraissa sunnuntaina 28.10. kello 14.00. Pelipaikkana toimii joko Kotka tai Valkeakoski. TPS-kannattajat järjestää kannattajamatkan karsintojen toiseen osaotteluun.
Ensi viikolla ohjelmassa on paitsi isojen panosten liigakarsinnat myös yhdet jäähyväiset, sillä TPS-legenda Riku Riskin pitkä ja menestyksekäs peliura tulee päättymään kuluvaan kauteen. Jalkapallon pariin Riskin tie vei aikanaan nelivuotiaana, kun vanhemmat veivät hänet Valpperin Välkkeen futiskouluun. Nuori poika innostui pallon perässä juoksemisesta ja hyppäsi mukaan seuratoimintaan Maskun Palloseuraan. MaPS-vuosien jälkeen Riski siirtyi TPS:n junioreihin, josta hän ponnisti 16-vuotiaana seuran Veikkausliigassa pelanneeseen edustusjoukkueeseen ja teki liigadebyyttinsä kesäkuussa 2006 ottelussa HJK:ta vastaan.
Uran alkuvuosilta Riskin mieleen ovat jääneet Veikkausliiga-debyytti sekä ensimmäinen liigamaali, jonka 17-vuotias nuorukainen iski KuPS:n verkkoon kotona Kupittaalla elokuussa 2006.
– Siitä debyytistä on jäänyt mieleen se, kun HJK:n yksi parhaista pelaajista kautta aikojen, Medo, joka siirtyi sen kauden jälkeen Bartizan Belgradiin, vei minulta puikot ja koulutti vähän nuorta poikaa.
– Ensimmäinen Veikkausliiga-maali on piirtynyt tarkkaan muistin sopukoihin. Se on varmaan hienoin maali, jonka olen ikinä tehnyt, ainakin omasta mielestäni. Kaukolaukaus ylänurkkaan. Sitä on kyllä aikanaan pyöritelty videolta paljon, vaikka en yleensä hirveästi tykkää omia suorituksia jälkeenpäin katsella. Nyt tänä vuonna meidän joukkueen pojat ovat kyselleet, että millaista se oli kun tein liigadebyytin ja ensimmäisen maalin. Olen yrittänyt etsiä videota siitä KuPS-pelin maalista, mutta sitä ei ole enää löytynyt mistään. Toivottavasti se video vielä pystyttäisiin kaivamaan jostain, Riski sanoo.
TPS oli Riskille ensimmäinen ammattilaisseura ja samalla seura, jota hän edusti urallaan kaikkein pisimmän aikaa – yhteensä kahdeksan kautta. Uransa alkuvuosina Riski ehti TPS-paidassa voittaa kolme SM-pronssia sekä Suomen Cupin mestaruuden, jonka jälkeen hän suuntasi kohti ulkomaiden kenttiä tammikuussa 2011. Ulkomailla Riski pääsi pelaamaan Puolan, Ruotsin, Norjan ja Skotlannin pääsarjoissa.
Riskin ammattilaisura on ollut paitsi pitkä niin myös menestyksekäs. Hän on urallaan voittanut jalkapallon Suomen mestaruuden neljästi ja juhlinut kahdesti Norjan mestaruutta riveissä. Cup-pokaalia Riski on päässyt nostamaan neljään otteeseen, kahdesti Suomessa ja kahdesti Norjassa. Mikä on menestyksen resepti joukkueurheilussa?
– Kovaa ja pitkäjänteistä työtä se vaatii. Joukkueeseen täytyy saada luotua hyvä ilmapiiri. Totta kai se vaatii myös hirveästi onnea sillä tietyllä kaudella, jolla mestaruus tai menestys tulee. Ei se ikinä ole itsestäänselvyys, että sitä menestystä tulee. Mestaruus on aina koko joukkueen suoritus, on kuka sitten pelannut enemmän tai vähemmän. Nämä ovat kliseitä, mutta ne ovat sitä syystä. Tosi onnekas olen itse ollut, että näinkin hyvin on mennyt. Kyllä se on aina erityistä, kun yhdessä joukkueen kanssa läpi vuoden hyvässä ilmapiirissä tehdyn työn jälkeen saadaan yhteinen palkinto. Se on upeaa. Tänä vuonna meillä on vielä Tepsin kanssa mahdollisuus se palkinto saada, vaikkei nyt suoraa nousua tullutkaan. Pari peliä on vielä edessä tämän joukkueen kanssa, ja toivotaan, että saadaan se palkinto, mitä ansaitaan, Riski miettii.
TPS TV muisteli Riku Riskin pitkän peliuran vaiheita videohaastattelussa, jonka voit katsoa alta.
Riski palasi takaisin TPS-paitaan kaudelle 2023. Uransa viimeiset vuodet Riski on ollut yksi Tepsin joukkueen kokeneimmista pelaajista, erityisesti kuluvalla kaudella, kun Palloseuran riveissä on paljon uusia, uransa alkutaipaleella olevia nuoria pelaajia.
– Meillä on joukkueessa monta hienoa tarinaa kehittymässä. Varsinkin tänä vuonna vielä selkeämmin nuoret pelaajat ovat astuneet esiin ja ottaneet isoja edistysaskeleita omalla urallaan. Tuomas Pippolan tilanne on tietysti paras esimerkki siitä, miten nopeasti pelaaja voi kehittyä sellaiseksi, että pääsee isompiin ympyröihin ja lähtee ammattilaiseksi ulkomaille. Ehkä itse vierastan vähän omalla kohdalla termiä mentori. Olen kuin kuka tahansa muu siellä kopissa. Välillä joku kysyy jotain ja yritän sitten antaa siihen parhaan vastauksen, mutta yhtä lailla minä saatan joskus kysyä meidän nuorilta pelaajilta jotain. Ihailen sitä intoa ja draivia, mikä meidän nuorilla pelaajilla pelaamiseen ja kehittymiseen on. Tuntuu, että vaikka itselläkin oli kova draivi kehittyä, niin näillä meidän nuorilla pelaajilla on nyt vielä kovempi.
TPS on Riku Riskille erityinen seura, Maskun Palloseuran ohella hänen toinen kasvattajaseuransa. Riski pelasi Tepsin riveissä 82 Veikkausliigan ottelua, joissa viimeisteli 17 maalia. Suomen toiseksi korkeimman sarjatason otteluja TPS-paidassa Riskillä on tällä hetkellä vyöllään 45 kappaletta, joissa hän on tehnyt kymmenen maalia. Suomen Cupissa Riski edusti Tepsiä kahdeksassa ottelussa, ikimuistoisimpana tietysti vuoden 2010 cup-finaali, jossa Palloseura voitti HJK:n Mika Ääritalon ja Riskin maaleilla 2–0.
Riskin peliuraa kunnioitetaan Veritas Stadionilla torstaina 23.10. kello 18.30 pelattavassa Veikkausliiga-karsintojen kotiottelussa.
– TPS on minulle toinen kasvattajaseura. Maskun Palloseura oli ihan ensimmäinen seurani ja TPS sitten ensimmäinen seura, jossa pääsin ammattilaisena pelaamaan. Olen saanut täältä paljon oppia ja neuvoja. Täällä on aina saanut olla oma itsensä. Tepsi on varmastikin se tärkein yksittäinen seura koko urallani. Arvostan sitä, että seura haluaa tällaisen jäähyväispelin järjestää. Toivottavasti saadaan siitä kokonaisuutena hyvä tapahtuma. Meillä on vielä kaksi isoa peliä jäljellä, voimme saavuttaa jotain hienoa yhdessä. Viedään tämä kunnialla maaliin, sanoo Riski viitaten ensi viikolla edessä oleviin Veikkausliigan nousukarsintoihin.
Riku Riski on saanut elää 20 vuotta jalkapalloammattilaisen elämää. Jäljellä on vielä kolme peliä, joiden jälkeen on aika kääntää uusi lehti elämäntarinassa.
– Se tuntui luonnolliselta, että nyt voisi olla aika itse jättää pelihommat ja antaa nuorempien hoitaa ne jatkossa. Tuntuu ihan hyvältä, kyllä tässä on jo aika paljon treenejä ja pelejä takana. Paljon on tullut nähtyä ja koettua. Ei ainakaan vielä tässä vaiheessa ole mitenkään haikea fiilis. Innolla odotan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, Riski sanoo.
TPS ja FC Lahti ovat kuluvan vuoden aikana kohdanneet kolmesti. Sarjakauden molemmat keskinäiset taistot ovat päättyneet tasan. Toukokuussa Turussa aikakirjoihin merkittiin loppulukemat 2–2 ja samoin lukemin pisteet jaettiin myös heinäkuussa Lahdessa. Kevättalvella pelatun Ykkösliigacupin välierän TPS voitti 3–2.
TPS – FC Lahti, la 18.10. klo 15.00
Veritas Stadion (Olympiakatsomo)
