Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue (2004 ja myöh. syntyneet) kohtaa EM-karsintojen kolmannessa ottelussaan Espanjan lokakuun 14. päivä. Pikkuhuuhkajat valmistautuu Espanja-otteluun kohtaamalla Yhdysvaltain U20-maajoukkueen 10. lokakuuta. Molemmat ottelut pelataan Espanjassa.
Suomen U21-maajoukkueen päävalmentaja Mika Lehkosuo on nimennyt Espanjaan matkaavan Pikkuhuuhkajien miehistön. TPS:n riveistä Pikkuhuuhkajiin valittiin 19-vuotias hyökkääjä Onni Helén. Nuorella TPS-kasvatilla on vyöllään 16 nuorten maaottelua eri ikäluokista. Pikkuhuuhkajien matkaan Helén valittiin nyt ensimmäistä kertaa. Helén on pelannut Ykkösliigassa loistavaa läpimurtokautta. Pelaamissaan 24 Ykkösliiga-ottelussa Helén on iskenyt 14 maalia ja antanut seitsemän maaliin johtanutta syöttöä.
Helénin lisäksi Espanjaan matkaa toinenkin TPS:n joukkueen jäsen, sillä mustavalkoisten taustoilta tuttu videoanalyytikko Robert Nygård toimii samassa roolissa myös Mika Lehkosuon tiimissä Pikkuhuuhkajissa.
Syksyllä 2025 uudet EM-karsinnat aloittanut Pikkuhuuhkajat (2004 ja myöh. syntyneet) aloitti taipaleensa vakuuttavasti. Turussa pelatussa avausottelussa San Marino kaatui ennätyslukemin 7–0. Kyproksella Pikkuhuuhkajat osoitti olevansa miltei yhtä tyly vieras kuin isäntäkin – Suomi latoi tuolloin tulostaululle 5–0-voittolukemat.
Pikkuhuuhkajien taival kohti kesällä 2027 Albaniassa ja Serbiassa pelattavia U21-EM-kisoja jatkuu nyt Espanjassa, jossa vastaan asettuu erilainen vastustaja kuin kahdessa aiemmassa EM-karsintaottelussa. Espanja ei juuri esittelyjä kaipaa. Maan vuonna 2004 syntyneiden ikäluokka voitti U19-EM-pronssia 2023 ja 2005 syntyneet U19-EM-kultaa 2024. EM-karsinnat Espanja aloitti kaatamalla Kyproksen kotona 3–0 ja Kosovon vieraissa 3–1.
Suomen U21-maajoukkueessa on mukana kolme kokonaan uutta Pikkuhuuhkajaa – maalivahti Johannes Viitala sekä kenttäpelaajat Samuel Pasanen ja Onni Helén. Lisäksi edellisessä U21-ikäluokassa mukana olleet mutta syyskuussa poissa olleet Juho Talvitie, Tomas Galvez ja Samuli Miettinen ovat palanneet Pikkuhuuhkajien matkaan.
Suomen joukkue (suluissa aiemmat seurat)
Jaaso Jantunen (mv), SC Freiburg (HJK)
Aleksi Piispa (mv), KäPa (PKKU, Honka)
Johannes Viitala (mv), Ilves (IFK Mariehamn)
Tomas Galvez, SC Cambuur
Onni Helén, TPS (FC Jazz, TuNL)
Luka Hyryläinen, 1. FC Magdeburg (HJK, LPS)
Rony Jansson, Kalmar FF (HJK, GrIFK)
Niilo Kujasalo, IFK Mariehamn (HJK, KPV, KäPa)
Otso Liimatta, IFK Värnamo (AC Oulu, OLS, Tervarit-j)
Arttu Lötjönen, KuPS (FC Jazz, TOVE)
Pyry Mentu, HJK
Samuli Miettinen, KuPS
Liam Möller, HJK (EPS)
Dario Naamo, Dundee United (SJK, Honka, KäPa)
Samuel Pasanen, KuPS (FC Lahti, Reipas, FC Kuusysi)
Matias Ritari, IF Gnistan (HJK)
Otto Ruoppi, KuPS (MP)
Matias Siltanen, Djurgårdens IF (KuPS)
Kaius Simojoki, HJK (KäPa, PPJ)
Marius Söderbäck, Ilves (KäPa, HJK)
Juho Talvitie, NAC Breda (Ilves)
Vincent Ulundu, Ilves (FC Honka, KäPa)
Oskari Väistö, SJK
Miska Ylitolva, HJK (KTP, RoPS, Tervarit-j, FC Santa Claus Juniorit)
Pikkuhuuhkajien lokakuun ottelut
Harjoitusottelu
Suomi – USA U20, pe 10.10. kello 16.00
Epävirallinen maaottelu USA:n U20-maajoukkuetta vastaan pelataan Espanjassa suljettujen ovien takana. Joukkueiden yhteisestä sopimuksesta ottelusta ei näytetä videokuvaa.
U21-EM-karsintaottelu
Espanja – Suomi, ti 14.10.2025 kello 19.30
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Yle Areenassa. Pelipaikka: Estadio Municipal Castalia, Castellón de la Plana.
