Turun Palloseuran tappioton putki jatkuu. TPS kaatoi HJK:n Theodoros Tsirigotisin maalilla 1–0 Turun jalkapallokauden suurimman yleisömeren edessä.
TPS lähti illan Veikkausliiga-otteluun HJK:ta vastaan sarjan ainoana tappiottomana joukkueena, ja sitä titteliä turkulaisjoukkue kantaa edelleen. Tepsi oli ennen kauden alkua sijoitettu monissa ennakkoarvioissa putoajasuosikiksi, mutta toista on kertoma kentällä, kun tosipelit ovat alkaneet. Sitkeä, taisteleva ja voitontahtoinen TPS-miehistö nousi tämän illan ottelun jälkeen Veikkausliigan kakkospaikalle. Kauden kuudesta ensimmäisestä ottelustaan Tepsi on saalistanut yhteensä 12 pistettä.
Illan ottelun avauspuoliajalla molemmilla joukkueilla oli omat saumansa iskeä pelin avausmaali. HJK kolisutteli kertaalleen maalipuita, TPS puolestaan pääsi yrittämään jakson lopussa vapaapotkusta johtomaalia. Pallonhallinta kallistui avauspuolikkaalla selkeästi HJK:lle, mutta tulostaululle helsinkiläisvieraat eivät saaneet hallintaansa realisoitua. TPS puolusti tiiviisti ja teki töitä koko joukkueen voimin. Tauolle lähdettiin 0–0-tilanteesta.
Toisen puoliajan alussa Kupittaan 3547-päinen yleisö repesi riemuun, kun TPS siirtyi johtoon. Palloseuran kreikkalaiskärki Theodoros Tsirigotis pääsi irti ja iski maalintekijän elkein pallon verkon perukoille.
Ottelun loppua kohden HJK lisäsi painetta ja haki tasoitusta, mutta TPS taisteli. Turkulaisten viimeisenä lukkona toimi maalivahti Elmo Henriksson, joka venyi torjuntoihin jopa tilanteissa, joissa maalin syntyminen näytti jo täysin varmalta. Voitto ja nollapeli maistuivat varmasti makealta entistä seuraa vastaan.
Negatiivisen varjon muuten loistavan ottelutapahtuman ylle langettivat omalla käytöksellään HJK:n kannattajat. Vierasjoukkueen kannattajat olivat jo ennen peliä rynnäköineet stadionin turvatarkastuksen läpi, ja pelin aikana soihdut paloivat toistuvasti helsinkiläisten kannattajakatsomossa. Lopulta ottelu jouduttiin keskeyttämään vajaat kymmenen minuuttia ennen loppua.
Molemmat joukkueet ja ottelun tuomaristo poistuivat erotuomari Matti Rothin johdolla pukukoppeihin, josta kentälle palattiin takaisin kymmenisen minuuttia myöhemmin ja ottelu päästiin pelaamaan loppuun.
– Ensimmäisellä puolikkaalla jouduimme kärsimään, mutta lopulta saimme, mitä ansaitsimme. Valmistautumisemme meni nappiin, niin pelaajilla kuin taustatiimillämme. Tänään kyse oli luonteesta ja taistelutahdosta, peli oli suomalaisen jalkapallon klassikko – TPS:n ja HJK:n kohtaaminen. Ottelun keskeyttäminen oli poikkeuksellinen hetki, mutta reagoimme siihen hyvin. Meidän itseluottamuksemme on tapissa. Me sanoimme ennen kautta, että tulemme olemaan valmiita oikealla hetkellä. Olemme palanneet Veikkausliigaan jäädäksemme, kommentoi TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
Edellisen kerran TPS oli voittanut HJK:n 12 vuotta sitten, kun Wayne Brown johdatti keväällä 2014 turkulaiset 1–0-vierasvoittoon. TPS:n kausi jatkuu ensi viikolla kahdella ottelulla. Keskiviikkona 13.5. kello 18.00 Tepsi isännöi Hämeenlinnan Jalkapalloseuraa Suomen Cupin kotiottelussa Veritas Stadionilla. Veikkausliigassa turkulaisjoukkue kohtaa seuraavaksi vieraskentällä AC Oulun lauantaina 16.5. kello 19.00.
