TPS nappasi ensimmäiset pisteensä kuluvan talven Liigacupissa. Ahvenanmaalla Eckerö-hallissa mitelty taisto IFK Mariehamnia vastaan päättyi 1–1-tasapeliin.
Ottelun avauspuoliaika Ahvenanmaalla tarjosi tasaisen väännön. Sekä kotijoukkue IFK Mariehamn että vierasjoukkue TPS saivat kumpainenkin luotua pari tekopaikkaa, mutta maaliverkko pysyi puhtaana molemmissa kenttäpäädyissä. TPS:n parhaan paikan juonivat Tobias Karkulowski ja Marius Könkkölä, mutta isäntien puolustus onnistui blokkaamaan Könkkölän vedon. Kotijoukkue loi parhaat paikkansa tovi ennen taukoa, mutta sen paremmin boksiin murtautunut Arvid Lundberg kuin vapaapotkusta yrittämään päässyt Anttoni Huttunen eivät onnistuneet ohittamaan TPS-maalia vartioinutta Dan Lauria.
Maalin makuun päästiin pelin loppupuolella. TPS pääsi yrittämään johto-osumaa pilkulta, kun Akim Sairista rikottiin hyökkäyspään boksissa kulmapotkutilanteessa. Pisteelle asteli Palloseuran uusi hyökkääjävahvistus Luke Ivanovic, joka sijoitti pallon varmoin ottein alanurkkaan. Maali oli viime viikolla Tepsin joukkueeseen liittyneen australialaishyökkääjän ensimmäinen uudessa seurassaan.
Kovin kauaa TPS ei ehtinyt johtoaseman auvosta nauttia, sillä IFK Mariehamn iski tasoituksen vain neljä minuuttia myöhemmin. Leo Andersson onnistui kahden TPS-pelaajan välistä pukkaamaan pallon verkon perukoille.
Ottelu oli TPS:n osalta kuluvan talven parasta tekemistä, samalla matkaa eteenpäin on kuitenkin edelleen kuljettavana.
– Otamme joukkueena koko ajan askelia eteenpäin, ja IFK Mariehamn oli meille hyvä mittari tänään. Olemme nousijajoukkue, joka tekee paluun Veikkausliigaan. Meidän täytyy olla kärsivällisiä ja ymmärtää, että kyseessä on prosessi. Samalla on tärkeää korostaa, että Liigacup tarjoaa meille erinomaisen ympäristön kasvaa ryhmänä. Opimme ja reagoimme. Pelaajamme ovat oma-aloitteisia ja sitoutuneita, kiitos heille siitä. Uudet pelaajat tuovat ryhmään luonnetta, ja tämä reissu Maarianhaminaan on ollut paitsi vierasottelumatka niin myös hieno mahdollisuus vahvistaa keskinäisiä suhteitamme ihmisinä. Nuoret pelaajat ja uudet hankinnat saivat hyviä minuutteja tänään. Jatkamme tästä eteenpäin, hallitsemme kuormitusta ja keskitymme seuraavaan haasteeseen. Tämä on meille kovan kuormituksen viikko, kun viimeksi pelattiin viime lauantaina ja nyt tällä viikolla kahdesti. Haluamme pelata väsyneenäkin ja olla henkisesti armottomia. Nyt on aika vahvistaa luonnettamme, summasi ajatuksiaan pelin jälkeen TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
– Seuraava matka saarelle on Tepsille hieno ja erityinen päivä. Haluan nähdä TPS-yhteisön täällä 4. huhtikuuta. Sarjakausi potkaistaan käyntiin ja juhlimme paluutamme Veikkausliigaan – jäädäksemme sinne, päätti Piñol viitaten jo edessä siintävään Veikkausliiga-kauden avaukseen pääsiäisviikonloppuna.
Veikkausliiga-kauden avaukseen Maarianhaminaan voit lähteä yhdessä TPS-kannattajien ilmoittautumalla mukaan kannattajamatkalle.
TPS:n pelit Liigacupissa jatkuvat vielä tällä viikolla, kun ystävänpäivälauantaina turkulaiset saavat vieraakseen IF Gnistanin. Yleisö on tervetullut seuraamaan lauantain ottelua paikan päälle Impivaara Areenalle, tarkemmat tiedot lippujen hinnoista löydät otteluinfosta.
Lopputulos:
IFK Mariehamn – TPS 1–1 (0–0)
Ottelun maalit:
71 min 0–1 Luke Ivanovic (rp)
75 min 1–1 Leo Andersson
TPS:n kokoonpano:
Dan Lauri (MV)
Nikolas Talo (60 min Luke Ivanovic)
Akim Sairinen
Charlemagne Azongnitode (60 min Atte Sihvonen)
Marius Könkkölä (60 min Aly Coulibaly)
Tobias Karkulowski (46 min Pau Juvanteny)
Miika Kauppila
Timo Zaal (82 min Nino Rajamäki)
Lasse Ikonen (C)
Eetu Turkki
Tomi Väkiparta
Erotuomari: Peiman Simani
Pelipaikka: Eckerö-halli, Ahvenanmaa
Yleisömäärä: 273
Seuraava ottelu: La 14.2. klo 14.00 TPS – IF Gnistan, Impivaara Areena.
