Hyökkääjä Onni Helén on valittu Suomen U19-maajoukkueeseen. U19-pojat (2006 ja myöhemmin syntyneet) isännöi lokakuussa EM-karsintaturnausta. Karsintaottelut pelataan Vantaalla ja Järvenpäässä – vieraiksi saapuvat San Marino, Sveitsi sekä Tshekki. Lohkon kaksi parasta joukkuetta ja karsintojen paras lohkokolmonen etenevät EM-jatkokarsintoihin. Minihuuhkajien kaikki ottelut näkyvät suorana ja selostettuna Palloliiton Youtube-kanavalla.
– Paikoista joukkueessa oli jälleen todella kova kilpailu. Moni pelaaja on esiintynyt tämän vuoden aikana edukseen maajoukkueessa, ja päädyimme näihin valintoihin. Karsintojen alkuun on pari viikkoa aikaa – siinä voi tapahtua kaikenlaista. Toivon kuitenkin, että kaikki joukkueeseen nimetyt pelaajat ovat kunnossa lokakuussa, sanoo Suomen päävalmentaja Peter Lundberg Palloliiton kotisivuilla
Minihuuhkajat on pelannut tänä vuonna seitsemän maaottelua, joissa joukkue on kaatanut muun muassa Sveitsin ja Tshekin. Edelliset maaottelunsa Suomi pelasi syyskuun alussa – ensimmäinen Romania-kamppailu päättyi maalittomaan tasapeliin, ja toisessa Lundbergin miehistö koki Romanialle tylyn 0–4-tappion.
– Ensimmäinen Romania-ottelu oli meiltä vahva, ja olisimme mielestäni ansainneet voiton. Viimeistelyä lukuun ottamatta olin tyytyväinen siihen peliin. Toinen matsi oli meiltä ehkä tämän vuoden heikoin suoritus. Toivon, että pystymme oppimaan siitä. Kaikkiaan valmistautumisemme karsintoihin on sujunut hyvin. Olemme ottaneet isoja askelia eteenpäin, Lundberg näkee.
Viime syksynä U19-pojat jäi niukasti EM-jatkokarsintojen ulkopuolelle. Tänä vuonna Minihuuhkajat haluaa juhlia jatkopaikkaa kotiyleisön edessä.
– Jatkopaikka on selkeä tavoitteemme. Se ei ole helppoa – lohko on kova, ja suoria jatkopaikkoja vain kaksi. Olemme niin valmiita karsintoihin kuin vain voimme olla, Lundberg kokee.
Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Osku Maukonen (mv), FC Lahti (FC Reipas)
Eero Vuorjoki (mv), FC Inter (FC Honka)
Akseli Puukko, Bologna FC (FC Lahti, FC Reipas)
Niko Nurmi, KäPa (FC Honka, LPS)
Eetu Saarela, AC Oulu (OLS), (nimetty Emil Leveälahti, HJK (LePa) tilalle 25.9.)
Kaius Simojoki, HJK (KäPa, PPJ)
Eemil Toivonen, HJK (FC Kontu, MPS)
Ilari Kangasniemi, FC Internazionale Milano (SJK, FC Seinäjoki, Jalkapalloseura Sepsi -78)
Samuel Pasanen, FC Lahti (FC Reipas, FC Kuusysi)
Matias Siltanen, KuPS
Iiro Mendolin, FC Groningen (FC Inter, KaaPo, KaaNa)
Otto Ruoppi, KuPS (MP)
Juho Lähteenmäki, FC Nordsjaelland (Ilves)
Julius Paananen, AC Oulu (OLS, OTP, OrPa)
Djoully Nzoko, KRC Genk (FC Inter, TPS)
Vilho Huovila, MP (lainalla FC Lahdesta, Kajo, Sudet, Kuusysi)
Elmer Vauhkonen, HJK (KuPS, PK-37)
Pyry Mentu, HJK
Onni Helén, FC Jazz (lainalla TPS:stä, TuNL)
David Ezeh, Raków Częstochowa (lainalla HJK:sta, Gnistan, HPS)
Otteluohjelma:
Ke 9.10. klo 13.00 Tshekki – San Marino, Myyrmäen jalkapallostadion (Vantaa) *
Ke 9.10. klo 18.00 Sveitsi – Suomi, Myyrmäen jalkapallostadion
La 12.10. klo 13.00 Suomi – San Marino, Järvenpään keskuskenttä
La 12.10. klo 18.00 Tshekki – Sveitsi, Järvenpään keskuskenttä
Ti 15.10. klo 13.00 Suomi – Tshekki, Myyrmäen jalkapallostadion
Ti 15.10. klo 13.00 San Marino – Sveitsi, Järvenpään keskuskenttä
* vapaa pääsy
Lippujen hinnat:
Aikuiset: 8 euroa
Alennusryhmät (opiskelijat ja eläkeläiset) sekä lapset: 4 euroa
Joukkuelippu (4 aikuista ja 16 lasta): 60 euroa