TPS ei onnistunut vielä avaamaan voittotiliään Liigacupissa. Ystävänpäivälauantain peliin Turun Impivaara Areenalle vieraaksi saapunut IF Gnistan rokotti kotijoukkuetta virheistä ja vei pisteet mukanaan Helsinkiin maalein 2–0.
TPS lähti hakemaan Liigacupin avausvoittoaan, kun joukkue kohtasi IF Gnistanin. Aiemmin keskiviikkona TPS oli onnistunut avaamaan pistetilinsä tasapelillä IFK Mariehamnia vastaan. Helsinkiläinen Gnistan oli kuitenkin kolmatta peliään seitsemään päivään pelanneelle Tepsille liian kova luu. Lauantai-iltapäivän kamppailu sai Tepsin kannalta hankalan startin, kun Gnistan onnistui viimeistelemään maalin heti ensimmäisestä paikastaan jo ottelun neljännellä minuutilla. Sergei Eremenkon nimiin kirjattua osumaa edelsi TPS:n puolustuksen paha harhasyöttö.
Vierasjoukkue iski vielä toistamiseen ennen taukovihellystä, ja myös 0–2-osumasta TPS saa ottaa ison osan omaan piikkiinsä. Kotijoukkueen oman päädyn lyhyestä avauksesta ja pallottelusta muodostui maalipaikka vieraille, kun Gnistan pääsi korkealla prässillään riistämään pallon. TPS-puolustukselle harmaita hiuksia fyysisyydellään läpi ottelun tuottanut Gnistan-kärki Adeleke Akinyemi voitti maalin edustalla kamppailutilanteen ja pukkasi pallon verkon perukoille ohi TPS-maalia vartioineen Elmo Henrikssonin.
TPS:llä on talven peleissä ollut vaikeuksia oman hyökkäyspelaamisensa kanssa. Joukkueen hyökkäyskalusto ei ole vielä valmiissa kuosissa, sillä kärkipelaajaa kartoitetaan vielä pelaajamarkkinoilta, minkä lisäksi loukkaantumisten vuoksi sivussa ovat olleet hyökkäyspään pelaajat Albijon Muzaci, Elmer Vauhkonen ja Samuel Anini Junior.
Palasten puuttuminen palapelistä näkyi tänäänkin Palloseuran hyökkäyspelaamisessa. Parhaat paikkansa TPS onnistui luomaan erikoistilanteista. Avauspuoliajalla Timo Zaal viritti vapaapotkusta hyvän kudin, mutta Gnistan-vahti Alex Craninx onnistui venyttämään itsensä äärimmilleen ja torjumaan pallon yläkulmasta. Toisella puolikkaalla Tepsillä oli paikka iskeä kavennus rangaistuspotkusta, mutta myös tällä kertaa Craninx veti pidemmän korren torjuen Marius Könkkölän pilkun.
TPS:n taival Liigacupissa tulee päättymään ensi viikonloppuun. Tuolloin Palloseura kohtaa Liigacupin alkulohkovaiheen viimeisessä pelissään vieraskentällä HJK:n.
– Tämän päivän peli oli meille kova oppitunti. Molemmat vastustajan maalit syntyivät meidän virheistämme. Meitä rankaistiin ja me ansaitsimme sen. Meilläkin oli tänään omat paikkamme, mutta boksipelaamisemme jätti parannettavaa molemmissa päissä kenttää. Liigacupissa meillä on nyt ollut vaikeuksia oman boksin puolustamisessa ja samoin myös viimeistelyssä hyökkäyspäässä. Täytyy kuitenkin muistaa, että harjoituskausi on pitkä ja tämä on prosessi, jossa tähtäämme siihen, että olisimme parhaimmillamme, kun Veikkausliigan kausi käynnistyy. Olen täysin luottavainen siihen, että me olemme valmiina, kun Veikkausliiga alkaa, kommentoi TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol ottelun jälkeen.
Lopputulos:
TPS – IF Gnistan 0–2 (0–2)
Ottelun maalit:
4 min 0–1 Sergei Eremenko
40 min 0–2 Adeleke Akinyemi
Varoitukset:
TPS
67 min Tobias Karkulowski
IF Gnistan
42 min Joakim Latonen
90+2 min Adam Jouhi
TPS:n kokoonpano:
Elmo Henriksson (MV)
Nikolas Talo (82 min Lasse Ikonen)
Charlemagne Azongnitode
Pau Juvanteny
Aly Coulibaly
Luke Ivanovic (55 min Miika Kauppila)
Marius Könkkölä
Tobias Karkulowski (71 min Rasmus Harjanne)
Atte Sihvonen (C)
Timo Zaal (55 min Tomi Väkiparta)
Eetu Turkki (71 min Akim Sairinen)
Erotuomari: Vili Lehtovaara
Pelipaikka: Impivaara Areena, Turku
Yleisömäärä: 158
Seuraava ottelu: La 21.2. klo 14.00 HJK–TPS, Talin halli, Helsinki.
