Kauden ensimmäisen Turun derbyn vei nimiinsä FC Inter maalein 2–1. TPS esitti loppuunmyydyn Kupittaan yleisön edessä kunniakkaan ja kovan taistelun, mutta aivan se ei tänään riittänyt.
Suomalaisen jalkapallokauden toistaiseksi isoin ottelu miteltiin tänään Kupittaalla, kun TPS ja FC Inter kohtasivat kauden ensimmäisessä Turun derbyssä. Kyseessä oli turkulaisjoukkueiden ensimmäinen keskinäinen Veikkausliiga-ottelu sitten kauden 2020. Samalla tänään tuli kuluneeksi päivälleen 30 vuotta historian ensimmäisestä Turun derbystä.
Pitkään odotettua kamppailua saapui todistamaan paikan päälle Kupittaalle 8102 katsojaa. TPS:n kannustuslaulut raikasivat äänekkäästi ja rytmikkäästi. Vaikka Palloseura tänään kokikin tappion pelikentällä, katsomossa se voitti. Epäselvyyttä ei jäänyt siitä, kumman joukkueen puolella enemmistö katsojista oli.
Pelikentällä Tepsiä rokotettiin tänään omista puolustuspelin virheistä. FC Inter pääsi siirtymään johtoon varttitunnin jälkeen, kun TPS:lle sattui paha merkkausvirhe. Alie Conteh jäi vapaaksi TPS:n boksiin ja pääsi puskemaan ottelun avausmaalin.
Iltapäivän komeimmasta yksittäisestä suorituksesta vastasi TPS:n keskikenttäpelaaja Lasse Ikonen, joka iski Tepsin tasoituksen huikealla kaukolaukauksella. Maali oli Ikosen ensimmäinen Veikkausliiga-tasolla, ja eipä maalia voi paljon tyylikkäämmällä tavalla ja isommassa pelissä enää tehdä kuin loppuunmyydyssä Turun derbyssä. Ikonen säntäsikin toisesta päästä kenttää tuulettamaan antaumuksella TPS:n kannattajakatsomon eteen.
Ottelun kaikki maalit nähtiin lopulta avausjakson aikana, kun Jasse Tuominen puski FC Interin 2–1-voittomaalin muutamaa minuuttia ennen taukovihellystä. Paremmalla puolustuspelaamisella osuma olisi ollut estettävissä. Tilannetta hankaloitti myös se, että voittomaalin syntyhetkellä TPS pelasi hetkellisesti miesalivoimalla, kun hyökkääjä Theodoros Tsirigotis joutui jättämään kentän loukkaantumisen vuoksi ja korvaava mies saatiin Luke Ivanovicin muodossa viheriölle vasta myöhemmin.
– Olen kiiitollinen meidän kannattajillemme. Hävisimme ottelun kentällä, mutta voitimme katsomossa. Meidän yhteys kannattajien kanssa on mahtava, ja se mitä me rakennamme tänä vuonna, tulee olemaan uskomatonta. Me yritimme saada Interin hyökkäämään ja iskeä sitten vastahyökkäyksillä. Tänään se ei riittänyt, mutta tämä joukkue ei anna periksi. Me olemme TPS ja jatkamme rokkaamista. Inter ei ollut mielestäni parempi muutoin kuin maalin edustalla, summasi päällimmäisiä ajatuksiaan TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
TPS:n kausi jatkuu ensi viikolla Suomen Cupin merkeissä, kun joukkue matkaa keskiviikkona 27.5. Tampereelle ja kohtaa cupin 6. kierroksen vierasottelussa Ilveksen. Panoksena ottelussa on paikka puolivälieriin kahdeksan parhaan joukkoon.
Veikkausliiga-kauden toinen Turun derby pelataan 22.8. kello 14.00 Veritas Stadionilla. Silloin Tepsillä on revanssin paikka. Veikkausliigan Turun derbyjen voittotilasto on tämän päivän kamppailun jälkeen tasan, sillä kumpikin turkulaisjoukkue on juhlinut derbyvoittoa 16 kertaa. Tasan on pelattu historian saatossa 13 kertaa. Elokuussa on siis iso peli edessä. Liput TPS:n kotiderbyyn ovat jo myynnissä Lippu.fin verkkokaupassa.
