Veikkausliiga jatkuu lauantaina 2. toukokuuta, kun TPS kohtaa vieraissa FF Jaron. Ottelu pelataan Pietarsaaressa Project Liv Areenalla kello 17.00. Peliä voi seurata suorana lähetyksenä Ruudun välityksellä.
Ennakon otteluun tarjoaa TPS:n yhteistyökumppani Lippu.fi. TPS:n Veikkausliigan kotipelien liput ostat aina edullisemmin Lippu.fin verkkokaupasta. Seuraavan kerran Tepsi nähdään kotiyleisön edessä perjantaina 8.5. kello 18.00 ottelussa HJK:ta vastaan.
Veikkausliigaan nousijajoukkueena lähtenyt TPS on yllättänyt monet sarjan alkukierroksilla, sillä joukkue on saalistanut neljästä ensimmäisestä ottelustaan yhteensä kahdeksan pistettä. Turkulaisseura jatkaa edelleen tappiottomana, sillä koossa on kaksi voittoa ja kaksi tasapeliä. Ilman tappioita alkukauden ovat TPS:n lisäksi pelanneet vain hallitseva Suomen mestari KuPS sekä FC Inter.
TPS haki tiistaina vauhtia Suomen Cupista, jossa se eteni jatkoon voittamalla SalPan rangaistuspotkukilpailun jälkeen maalein 7–6. Ottelun varsinainen peliaika päättyi tasan 1–1, mutta TPS käänsi taiston edukseen lopulta rankkarikisan kahdeksannessa laukojaparissa.
– Se oli jännittävä cup-ottelu jälleen kerran. Meiltä ihan hyvä aloitus. Saimme muutaman paikan luotua heti alkuun ja olisimme voineet jo avausjaksolla pistää pelin pakettiin, mutta emme onnistuneet viimeistelemään niistä luoduista tilanteista. Vastustaja puolusti tiiviisti alhaalta. Lopulta ratkaisu tuli rangaistuspotkuilla. Homma hoidettiin, summaa TPS:n varsinaisen peliajan osumasta vastannut kapteeni Atte Sihvonen.
Keskuspuolustaja Sihvonen nostaa esiin myös cup-otteluiden oman erityisluonteen. Pelin henki on selvä molemmille osapuolille: tulos tai ulos.
– En ole varmaan koskaan pelannut helppoa Suomen Cupin peliä. Vastustajasta riippumatta niissä tuppaa ratkaisu menemään vaikeimman kautta, eikä tulos tule helpolla. Nyt meillä oli nuori debytanttimaalivahti, joka torjui meidät jatkoon. Kova suoritus ”Henkalta”, kehaisee Sihvonen kahteen rankkaritorjuntaan venynyttä 17-vuotiasta Henrik Asulaa.
Alkukaudella TPS on onnistunut tiukoissa paikoissa ottelujen loppuhetkillä, niin Veikkausliigassa kuin Suomen Cupissakin. Se kertoo kapteenin mukaan joukkueen vahvasta henkisestä kantista.
– Me olemme sinnikkäitä, taistelutahtoa ja sisua löytyy. Takaiskut eivät tunnu, vaan pystymme venymään. Meillä on vahva usko itseemme ja luotamme, että voimme tehdä maalin vaikka ottelun viimeisellä minuutilla viimeisestä tilanteesta, niin kuin on jo nähtykin, Sihvonen sanoo.
Sihvosella on jo aiempaa kokemusta Veikkausliigasta, mutta nyt hän kantaa ensimmäistä kertaa kasvattajaseuransa paitaa liigatasolla. Erityisesti Veikkausliigan kotipelit omien kannattajien edessä ovat maistuneet Sihvoselle. Veikkausliiga-pelejä Sihvosella on kaikkiaan vyöllään nyt 91.
– On ollut hauskaa ja olen nauttinut pelaamisesta. Varsinkin kotipeleissä on ollut tosi hyvä meininki. Iso kiitos kannattajille, tunnelma on ollut hieno.
Lauantaina TPS kohtaa FF Jaron, joka on kauden neljästä ensimmäisestä pelistään saalistanut kolme tasapelipistettä. Ruotsalaisen Jens Karlssonin valmentama Jaro metsästää vielä kauden ensimmäistä voittoaan ja on Veikkausliigan sarjataulukossa tällä hetkellä yhdeksännellä sijalla.
Atte Sihvonen ennakoi Pietarsaaren vappujatkoista tiukkaa kamppailua. TPS lähtee pitkälle vierasmatkalle jo huomenna perjantaina ja yöpyy matkalla, jotta joukkue on lauantai-iltapäivän tärkeässä kamppailussa liikkeellä mahdollisimman tuorein jaloin.
– Mikäs sen parempaa kuin viettää vappua jalkapallon merkeissä Pietarsaaressa. Tulossa on varmasti tiukka ottelu. Jarolla on selkeä pelitapa ja he toteuttavat sitä hyvin. Kova taistelu on varmasti edessä.
TPS-kapteeni vaatii joukkueeltaan erityisesti pallollisen pelaamisen petraamista.
– Haluaisin nähdä, että kontrolloimme palloa enemmän, erityisesti hyökkäysalueella. Emme ole nyt viime peleissä luoneet riittävästi paikkoja ja olemme olleet ajoittain hieman kärsimättömiä. Pidempiä pallonhallintajaksoja tarvitaan. Muuten haluan nähdä samanlaista tekemistä kuin tähän asti. Hyvä siitä tulee, Sihvonen luottaa.
FF Jaro – TPS, la 2.5. klo 17.00
Project Liv Areena, Pietarsaari
