Matej Hradecky on jälleen siellä, mistä kaikki alkoi. TPS-kasvatti on palannut Turkuun ja mustavalkoiseen paitaan vuosien jälkeen. Ensimmäistä kertaa hän asteli Tepsin edustusjoukkueen pukukoppiin kaudella 2012 tehdessään Veikkausliiga-debyytin, nyt koppiin on palannut kokenut ja rutinoitunut johtaja.
”Mati” löysi aikanaan jalkapallon ilon yhdessä isoveljiensä Tomaksen ja Lukaksen kanssa. Kotikonnuilla Runosmäessä Hradeckyn veljekset viihtyivät erilaisten pihapelien parissa. Varsinaisille kentille ei aina edes tarvinnut lähteä, sillä omalla pihalla riitti tekemistä.
– Pelattiin kaikenlaisia pihapelejä, futista ja katulätkää. Meillä oli puinen maali, johon pelattiin porukalla. Se oli laudoista tehty ja meni lopulta rikki, kun niin paljon oli pelattu, Matej Hradecky muistelee.
Ammattilaisuudesta ei vielä varhaisessa vaiheessa haaveiltu, vaan pelaaminen oli ennen kaikkea hauskaa. Vasta teini-iässä kehitys alkoi konkretisoitua.
– Aika usein pihapeleistä tulin kyllä vähän itkienkin kotiin, kun isoveljet olivat vetäneet vähän sukille. Se kuitenkin kasvatti. Siinä 15–16-vuotiaana alkoi vasta itsellä tuntua, että futiksesta voisi tulla jotain enemmän. Itselläni oli siinä isompi kasvupyrähdys, ja aika nopeasti siitä sitten tie vei Tepsin edustuksen treeneihin.
TPS:n edustusjoukkueeseen nouseminen oli nuorelle pelaajalle merkittävä askel. Pukukopissa odottivat kokeneemmat ja rutinoituneemmat ammattipelaajat, joilta oli mahdollista oppia. Oli Rähmösen Samia, Kolehmaisen Tonia ja Pennasen Petteriä, Hradecky muistelee.
– Olihan se jännittävää astella ensimmäistä kertaa edustuksen koppiin. Siellä oli paljon sellaisia pelaajia, joita katsoi ylöspäin. Yritin vain ottaa heiltä kaiken opin vastaan, mitä suinkin pystyin.
Tänä vuonna 31 vuotta täyttävän Matej Hradeckyn ura ei ole edennyt ilman vastoinkäymisiä. Vuonna 2017 tullut vakava polvivamma, ja sen uusiutuminen vielä samana vuonna, johti lopulta kahden ja puolen vuoden taukoon peleistä. Pitkä kuntoutus vei aikaa ja vaati kärsivällisyyttä, mutta samalla se tarjosi mahdollisuuden rakentaa pohjaa uudelle nousulle.
– Se oli ylivoimaisesti urani vaikein paikka. Eturistiside meni kahteen otteeseen. Olin jo tekemässä tuloa takaisin, kun sama vamma uusiutui ja johti sitten pidempään poissaoloon.
Kuntoutus toi Hradeckyn takaisin Turkuun, lähelle perhettä ja tukiverkostoa. Ratkaisu osoittautui oikeaksi. Paluu pelikentille ei ollut itsestäänselvyys, mutta motivaatio kantoi.
– Halusin näyttää, että pystyn vielä pelaamaan huipputasolla.
Loukkaantuminen tuli uran kannalta pahaan saumaan – jos kohta ikinä hyvää ajankohtaa loukkaantumiselle onkaan – sillä Hradecky oli päässyt pelaamaan Suomen A-maajoukkueessa ja oli lähellä solmia sopimuksen Saksan toiseksi korkeimman sarjatason Karlsruherin kanssa.
– Olen sitä sen jälkeen miettinyt aika paljon, että missä voisi olla, jos kaikki olisi mennyt niin kuin pitää. Jalkapallo on kuitenkin jalkapalloa, ja loukkaantumisia tulee. Tuuristakin on aika paljon kiinni jalkapalloilijan uralla, mitä tulee terveenä pysymiseen ja siirtoihin uralla.
Vakavien loukkaantumisten jälkeen Hradecky palasi takaisin pelikentille Tepsissä kaudella 2019 ja oli tuolloin mukana nostamassa mustavalkoisia takaisin Veikkausliigaan.
TPS:n kaksi edellistä nousua Veikkausliigaan ovat jääneet ranskalaisiksi visiiteiksi, mutta nyt Hradecky haluaa olla mukana katkaisemassa hissiliikkeen – niin että hissi jää pysyvästi ylimpään kerrokseen.
– Kyllä se vuoden 2019 nousu on varmastikin yksi oman TPS-urani kohokohdista. Toki on muitakin hienoja hetkiä, kuten Veikkausliiga-debyytti, SM-pronssi ja myöhemmin myös TPS:n kapteenina toimiminen.
Hradecky ei ole tullut Tepsiin jäähdyttelemään, vaan tavoitteet ovat kovat myös henkilökohtaisella tasolla.
– En tullut huilailemaan tänne, vaan haluan auttaa seuraa ja antaa kaikkeni. Oma tavoitteeni on olla joukkueen paras pelaaja. Sarjapaikan säilyttäminen vaatii sitä, että onnistumme myös yksilöinä. Joukkueena meidän pitää tehdä meitä vastaan pelaaminen mahdollisimman vaikeaksi.
Hradecky x 3
Turkulaisena TPS-kasvattina Hradeckyn kalenteriin on ympyröitä erityisesti kaksi päivämäärää, lauantai 23. toukokuuta ja lauantai 22. elokuuta. Turun derbyjen pelipäivät. Suomalaisen jalkapallovuoden 2026 kiinnostavimmat ottelut. Liput TPS:n elokuussa isännöimään kotiderbyyn ovat jo myynnissä Lippu.fin verkkokaupassa.
– Ovathan Turun derbyt ainutlaatuisia pelejä. Näin turkulaisena Turun derby on se ainoa oikea derby, vaikka muitakin paikallispelejä olen päässyt urallani pelaamaan.
Matej Hradecky solmi TPS:n kanssa kauden 2027 loppuun ulottuvan sopimuksen. Isoveljistään nuoremman, Tomaksen, kanssa Matej on ammattilaisurallaan päässyt pelaamaan samassa joukkueessa, mutta kuusi vuotta vanhemman ”Luken” kanssa yhteisiä pelikokemuksia pitää hakea lapsuuden pihapeleistä Runosmäestä.
– Saa nähdä, vieläkö joskus pelataan Luken kanssa yhdessä. Kyllä siitä urheiluromanttisessa mielessä on aina välillä puhuttu, että olisi kiva pelata yhdessä. Toivotaan, että niin vielä tapahtuu – olisihan se tosi hienoa Tepsillekin.
Mikä on ollut sen salaisuus, että yhdestä veljessarjasta kasvoi kolme huipputason jalkapalloammattilaista?
– Kyllä se juontaa sinne lapsuuden pihapeleihin. Jos mentäisiin nyt vanhemmilta kysymään, niin ei me pojat silloin paljon kotona oltu. Koko ajan pelattiin jotain pallopelejä ulkona, ei ollut mitään ”Pleikkareita” tai muita, mikä olisi pitänyt sisällä. Olemme myös aina tulleet tosi hyvin toimeen keskenään ja kaikki halusivat mennä yhdessä pihalle pelaamaan. Kannustan kyllä kaikkia lapsia menemään ulos leikkimään ja pelaamaan porukalla, niistä peleistä jää paljon hyviä muistoja, mitä muistella vanhempana.
Lisää mielenkiitoisia TPS-tarinoita löydät Tepsin kotisivuilta.
Teksti: Aleksi Ristimäki
Valokuvat: Tiina Pirilä
Matej Hradecky kohtaa Veikkausliigan seuraavalla kierroksella entisen seuransa Kupittaalla, kun Tepsi isännöi SJK:ta. Ottelu potkaistaan käyntiin lauantaina 18.4. kello 17.00. Osta liput ennakkoon edullisemmin ja tule kannustamaan Tepsin alkukauden vahvalle tuloskunnolle jatkoa!
