Turun Palloseura jatkaa kauttaan huomenna keskiviikkona Suomen Cupin kolmannen kierroksen ottelulla, kun vastaan Tammisaaressa asettuu Ekenäs IF. Ottelu potkaistaan käyntiin Ekenäs Sparbank Arenalla kello 18.30. Peliä voi seurata suorana lähetyksenä Ruudun välityksellä.
Ennakon otteluun tarjoaa TPS:n yhteistyökumppani Lippu.fi. TPS:n Veikkausliigan kotipelien liput ostat aina edullisemmin Lippu.fin verkkokaupasta. Seuraavan kerran Tepsi nähdään kotiyleisön edessä lauantaina 18.4. kello 17.00 ottelussa SJK:ta vastaan.
TPS ja EIF aloittavat kumpainenkin Suomen cupin taipaleensa nyt kolmannelta kierrokselta. Cupin tulos tai ulos -systeemin myötä toisen cup-juna myös tulee jäämään ensimmäiselle asemalleen.
EIF lähti uuteen kauteen uudessa komennossa, kun päävalmentajan pestin otti talvella vastaan AC Oulusta Tammisaareen saapunut Mikko Lignell. Tuloksellisesti EIF:n alku Ykkösliigan kauteen on ollut tahmea, sillä joukkue on hävinnyt molemmat ottelunsa. Kauden avauksessaan tammisaarelaiset taipuivat PK-35:lle maalein 2–4 ja viime viikonlopun kotiavauksessaan EIF joutui toteamaan Jipon paremmakseen, tulostaulun näyttäessä joensuulaisille 2–1-loppulukemia.
Ivan Piñolin komennossa jatkava TPS puolestaan on avannut Veikkausliigan kauden vahvasti, sillä joukkue on saalistanut kahdesta ensimmäisestä ottelustaan yhteensä neljä pistettä. Sarjan avauskierroksella TPS tasasi vieraissa pisteet IFK Mariehamnia vastaan 1–1-lukemin. Viime viikon kotiavauksessaan Tepsi otti maukkaan 2–1-voiton FC Lahdesta.
Voitto FC Lahdesta nosti Tepsin ottelupäivän päätteeksi hetkellisesti jopa Veikkausliigan sarjataulukon kärkeen. Vaikka kausi on vasta alussa, on TPS tosipelien alettua osoittanut olevansa selvästi parempi joukkue kuin mitä monet asiantuntijat kausiennakoissaan povasivat. Turkulaisten johtohahmoihin kauden ensimmäisessä voitossa lukeutui joukkueen uusi kreikkalaiskärki Theodoros Tsirigotis, joka viimeisteli itse yhden maalin ja tarjosi loistavan syötön Marius Könkkölän iskemään voittomaaliin.
Voiton jälkeen Tsirigotis iloitsi sekä Tepsin joukkueen esityksestä että kotiyleisön vahvasta tuesta. TPS:n paluuta Veikkausliigaan todisti Kupittaan lehtereillä 2828 katsojaa, jotka kannustivat omiaan äänekkäästi läpi ottelun.
– Oli todella tärkeää saada kolme pistettä ja ensimmäinen voitto heti kotiavauksesta. Kotiyleisön kannustus antoi meille lisää energiaa ottelun voittamiseen, Tsirigotis koki.
Keskushyökkääjänä pelaava Tsirigotis hankittiin Tepsiin tekemään tulosta hyökkäyspäässä. Alku uudessa joukkueessa on ollut erittäin lupaava. Tsirigotis on jatkuva uhka vastustajan puolustukselle ja pääsi maalin makuun heti ensimmäisessä kotiottelussa. Kreikkalaishyökkääjä todella taitaa maalinteon jalon taidon, siitä kertovat jo hänen uratilastonsa Kreikan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta. Läpimurtokaudellaan 2024–2025 Thirigotis nimittäin pyssytti Iraklis Thessalonikin joukkueelle peräti 21 maalia 25 ottelussa.
– Janosin maalia jo ensimmäisessä Veikkausliigan ottelussa Maarianhaminassa, mutta hyvä että se tuli nyt. Oli hienoa iskeä maali kotikentällä kannattajien ja vaimoni edessä. Olen erittäin iloinen juuri nyt, maaliaan antaumuksella tuulettanut Tsirigotis tunnelmoi.
Maalinteon lisäksi Tepsin taitava kärkimies pystyy myös järjestelemään tilanteita joukkuekavereilleen, kuten kotiavauksessa nähty esityö Könkkölän maaliin osoitti.
– Marius sanoi, että hän kyllä hoitaisi tarjoilun minulle, mutta nyt vaihdoimme osia, naurahti Könkkölän ensimmäisen Veikkausliiga-maalin alustanut Tsirigotis.
Hyökkääjä kiitteli myös TPS-miehistön asennetta kahden nousijajoukkueen kovassa taistossa.
– Oli kova matsi. Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli mahdollisuuksia tehdä enemmän maaleja ja tehdä toisesta jaksosta helpompi. Lopulta saimme hyvän momentumin päälle, kun osuimmen avauspuolikkaan lopussa ja heti toisen jakson alussa. Pelin lopusta tuli kova taistelu, mutta me osoitimme luonnetta ja taistelimme loppuun asti joukkueena. Lopulta se työ palkittiin.
Tsirigotis kertoo olleensa positiivisesti yllättynyt Veikkausliigan tasosta kauden ensimetreillä. Lempinimeä ”Tsiri” totteleva kärkimies saapui Turkuun lainalle Puolan pääsarjasta Gornik Zabrzen joukkueesta.
– Olen ollut positiivisen yllättynyt Veikkausliigasta sarjana. En odottanut sen olevan näin hyvä ja näin aggressiivinen, Tsirigotis sanoo.
Keväiseen Turkuun ja Tepsin joukkueeseen kreikkalainen kertoo sopeutuneensa nopeasti.
– Olen todella tyytyväinen. Seura on ottanut minut hyvin vastaan, ja olen erittäin iloinen ollessani täällä.
Kuluva viikko on Tepsille kahden matsin viikko. Huomenna keskiviikkona edessä on Suomen Cupin ottelu EIF:n vieraana ja lauantaina Palloseura isännöi SJK:ta Veikkausliigan kotiottelussa.
– Edessä on kova viikko. Me lähdemme voittamaan molempia pelejä. Kevät on alkanut meidän osaltamme hyvin ja nyt haemme näille tuloksille jatkoa, Tsirigotis sanoo päättäväisenä.
EIF – TPS, ke 15.4. klo 18.30
Ekenäs Sparbank Arena
