Veikkausliigan kauteen valmistautuva TPS kohtasi harjoitusottelussa tulevan liigakauden kilpakumppanin, VPS:n. Kahdesta mustavalkoisesta Palloseurasta pidemmän korren vei tällä kertaa turkulaismiehistö loppuhetkien osumalla 1–0.
Kotijoukkue TPS aloitti Kupittaan Veritas Stadionilla käydyn kamppailun pirteästi. Tepsi loi ensimmäiseen viiteentoista minuuttiin kolme maalintekopaikkaa, kun taas vierasjoukkue VPS ei päässyt telineistä liikkeelle ensinkään. Kotijoukkueesta näkyvästi esillä oli laitahyökkääjä Luke Ivanovic – vikkeläliikkeisen australialaisen pitäminen kurissa tuotti isoja vaikeuksia VPS-puolustukselle.
Toisella puoliajalla myös VPS pääsi peliin mukaan ja saikin pallon kertaalleen maaliin, mutta osuma hylättiin paitsiotilanteen vuoksi. Ottelu eteni pitkään 0–0-tilanteessa, mutta aivan viime hetkillä TPS onnistui iskemään 1–0-voittomaalin. Turkulaisten voitto-osuma syntyi 89. minuutilla kulmapotkun jälkitilanteesta, jossa Elmer Vauhkonen tarjoili loistavan keskityksen ja Eetu Turkki pomppasi omiin korkeuksiinsa puskien pallon ohi VPS-maalia vartioineen Mamadou Jallohin.
– Voitto tietysti aina vahvistaa joukkueen itseluottamusta, mutta samaan aikaan täytyy olla kriittinen sen suhteen, ettei voittaminen aina tarkoita sitä, että olisimme tehneet kaiken täydellisesti. Sama tietysti päinvastoin, ei tappiokaan aina ole merkki siitä, että kaikki olisi tehty väärin. Pojat ovat treenanneet kovaa, nyt viikolla on vedetty kahden harjoituksen päivätahdilla. Kokonaisuutena olemme nyt lähempänä sitä Veikkausliiga-joukkuetta, mikä haluamme olla – se on tärkeää. Vaikka voitimme, en halua liikaa keskittyä tulokseen. Peli oli täysin auki lopppuun asti, toisenlainen lopputulos olisi ollut mahdollinen. Me jatkamme työntekoa ja tähtäämme siihen, että olemme sataprosenttisen valmiita, kun Veikkausliiga käynnistyy, summasi ajatuksiaan ottelusta TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
TPS jatkaa Veikkausliigan kauteen valmistautumista pelaamalla vielä kaksi harjoitusottelua ennen sarjakauden käynnistymistä pääsiäisenä Maarianhaminassa. Tulevana lauantaina TPS suuntaa Tammisaareen ja kohtaa Ykkösliiga-joukkue EIF:n.
Lopputulos:
TPS–VPS 1–0 (0–0)
Ottelun maalit:
89 min 1–0 Eetu Turkki
TPS:n kokoonpano:
Elmo Henriksson (MV)
Pau Juvanteny
Luke Ivanovic
Matej Hradecky (46 min Charlemagne Azongnitode)
Tobias Karkulowski (63 min Oscar Häggström)
Atte Sihvonen (C) (63 min Akim Sairinen)
Miika Kauppila (46 min Marius Könkkölä)
Timo Zaal (81 min Rasmus Harjanne)
Nikolas Talo (63 min Eetu Turkki)
Lasse Ikonen (46 min Tomi Väkiparta)
ALbijon Muzaci (46 min Elmer Vauhkonen)
Erotuomari: Pouria Notash
Pelipaikka: Veritas Stadion, Turku
Seuraava harjoitusottelu: La 21.3. klo 17.00 EIF–TPS, Tammisaari.
