Turun Palloseuran B-tytöt juhlivat viime viikonloppuna T18 Ykkösen mestaruutta. Erinomaisesti sujunut kausi toi nousun tulevalle kaudelle B-tyttöjen SM-karsintasarjaan.
Urheilujoukkueen kehitys on usein kuin vuorenrinnettä alas vieriteltävä lumipallo, hyvässä ja pahassa: alkuun urakka on työläs, mutta jos suunta on oikea, jossain vaiheessa kehitys tiivistyy niin vahvaksi, että se vyöryy eteenpäin luonnonvoimana.
TPS:n B-tytöt ovat viimeisen kahden kauden aikana oppineet ja tottuneet voittamaan pelejä T18-ikäluokan Ykkösessä. Viime vuonna joukkueen kausi eteni tappioitta viimeiseen nousukarsintaotteluun saakka, siinä joukkue taipui katkeraan tappioon viime minuuteilla. Tällä kaudella mitään ei jäänyt sattuman eikä yhtäkkisen epäonnen varaan.
TPS:n B-tytöt pelasivat kuluvan kauden aikana 22 sarjaottelua, niistä saldoksi kertyi 21 voittoa ja yksi tasapeli. Seuraavat viralliset pelit ovat näin ollen alkuvuonna SM-karsintasarjassa.
– Hienot kaudet näiden tyttöjen kanssa takana, olen oppinut paljon heiltä ja toivottavasti he myös minulta. Ollaan yhdessä koettu jo edeltävällä kaudella tappioton sarja keväällä ja syksyllä, kuitenkin iso pettymys Kuopiossa kasvatti varmasti kaikkia ja palautti parempaan tekemiseen tälle kaudelle, summaa joukkuetta kahden vuoden ajan luotsannut Sami Lehtilä.
– Tällä kaudella tekeminen ollut kypsempää, ajoittain yllättävän ammattimaistakin ja joukkueessa on pelaajia, jotka pärjäävät varmasti kovemmassakin ympäristössä. Kuitenkin kehitys edellä on menty ja tulos tullut sen myötä. Uskon, että jatkossakin nuoria pelaajia meiltä saa mahdollisuuksia kovatasoisissa ympyröissä, koska sen ovat ansainneet.
Pitkä matka yhdessä
Vastuuvalmentaja Lehtilä kokee joukkueensa olleen hyvä paikka kasvaa ihmisenä niin urheilijoille kuin valmentajillekin. Kunnia siitä kuuluu hänen mukaansa ennen kaikkea pelaajistolle, joka on sitoutunut pitkäjänteiseen, kovaan työntekoon.
Pelkkää voittokulkua ei yhteinen taival ole ollut. Merkittävä osa pelaajista on kasvanut Lehtilän opissa pitkään jo pienen kentän peleistä saakka.
– Muistelen edelleen, kun pakkasessa pimeällä Poropuiston kentällä hihiteltiin kun viiden metrin syötöt menivät välillä seitsemän metriä ohi. On tässä pitkä matka menty ihmisten ja ystävien vaihtuessa ympärillä. On ollut kansainvälisiä turnauksia Eerikkilässä, alueleirejä, nuorten maajoukkueita, turnausvoittoja ja -tappiota, useampia karsintapelejä, naurua ja kyyneliä, Lehtilä kertaa.
Hän korostaa, että valmentajan perusroolin ohella on ollut hienoa saada olla osallisena moneen kasvutarinaan kentällä ja sen laidalla.
– Olen pyrkinyt auttamaan aisoissa, mitä elämä onkaan eteen heittänyt loukkaantumisina, kuntoutuksina, ystävyys- ja perheongelmista lähtien, unohtamatta korona-aikaa. Itselleni on ollut tärkeää kohdata jokainen yksilönä ja olla tukena etenkin silloin, kun tukea ei ehkä muualta saa.
Heti perään Lehtilä huomauttaa, ettei joukkueen pärjäämisessä ole kyse vain hänen pyörittämästään myllystä. Yksikään vastuuvalmentaja ei selviä vastaavasta projektista ilman riittäviä tukitoimia.
Lehtilän suurimmat kiitokset suuntautuvatkin hänen tukenaan toimineille apuvalmentajista nykyään tarpeellisiin maalivahtivalmennuksen ja fyysisen harjoittelun erityisosaajiin sekä aina korvaamattomiin joukkueenjohtajiin.
– Totta kai pitää mainita muut ihmiset, jotka ovat matkalla olleet auttamassa. Heidän rooliaan ei voi mitenkään vähätellä tässä seurassa tai oman työni mahdollistajina. Onneksi moni teistä jatkaa joukkueen mukana, tai kentän laidalla katsomassa ja kannustamassa.
Pohjat kunnossa tulevaisuuteen
Uuden kauden alkaessa Lehtilä siirtyy uuteen valmennusurallaan tehtävään ja TPS T18 jatkaa taivaltaan Petri Haapasalon valmennuksessa. Työ näidenkään nuorten kanssa ei ole lähelläkään valmista. Väistyvän vastuuvalmentajan mukaan edellytykset seuraavalle menestyksekkäälle askeleelle ovat olemassa kevään ja SM-karsintapelien tullen.
– TPS on nyt tältä osin selkeästi alueen ykkönen. Siellä on rakenteet ja valmiudet pärjätä, pohja on parin viime vuoden aikana saatu vankaksi, Lehtilä sanoo.
– Nyt nautitaan viimeinen viikko ennen lomia, sitten on aika kerätä voimia tulevaan ja painaa kaasu pohjassa eteenpäin. Työ jatkuu, tekemistä riittää varmasti. Kehittyminen ei pysähdy koskaan, kunhan tietää mitä tekee itsensä eteen seuraavaksi, Lehtilä viestittää pelaajilleen.
Teksti: Jani Mesikämmen
