Tunnelmaa ja tunnelatausta riitti, kun Turun Palloseura ja Joensuun Jippo taistelivat perjantai-iltana Kupittaalla Ykkösliigacupin mestaruudesta. Katsomosta kaikui läpi pelin TPS-kannattajien äänekäs kannustus omilleen. Itse ottelun alku puolestaan oli hieman tarkkaileva. Kumpikin joukkueista tiedosti selvästi loppuottelun panoksen ja sen, että vastustajaa ei passaisi päästää johtoasemaan.
Tarkkailevan ja tunnustelevan alun jälkeen ottelu pääsi vauhtiin, ja kotijoukkue oli pariin otteeseen lähellä iskeä johtomaalin. Runsaan 20 minuutin pelin jälkeen TPS sai hyvästä paikasta sivuvapaapotkun, joka pelattiin keskityksenä boksiin. Toppari Atte Sihvonen pääsi pukkaamaan hyvästä paikasta, mutta pusku suuntautui ohi maalin. Kymmenisen minuuttia myöhemmin TPS onnistui ohittamaan Jippo-maalia vartioineen Pyry Piiraisen, mutta osuma hylättiin hyökkääjän rikkeen vuoksi.
Omat paikkansa siirtyä ottelussa johtoon oli myös joensuulaisvierailla. Parhaan paikkansa Jippo rakensi runsaan tunnin pelin jälkeen, kun Eetu Viitaniemi karkasi TPS-puolustukselta ja pääsi nokikkain kotijoukkueen maalivahti Olli Hakanpäätä vastaan. Hakanpää peitti tilanteessa maalin niin hyvin, että Viitaniemen veto painui lopulta hieman ohi.
Mitä pidemmälle ottelun varsinainen peliaika eteni maalittomassa tasatilanteessa, sitä todennäköisemmältä alkoi näyttää, että ratkaisua haettaisiin lopulta rangaistuspotkukilpailusta. Loppua kohden joensuulaisvieraat keskittyivätkin lähinnä oman maalinsa puolustamiseen, mutta TPS:llä oli vielä energiaa ja tahtoa jahdata johtomaalia. Mustavalkoisten kovasta yrityksestä huolimatta sellaista ei kuitenkaan nähty.
Kun varsinainen peliaika ei paremmuutta ratkaissut, vietiin pallo pisteelle pilkkukisaa varten. Rangaistuspotkukilpailun aloitti Jippo, jonka neljä ensimmäistä laukojaa onnistuivat. TPS:n kolme ensimmäistä laukojaa – Albijon Muzaci, Atte Sihvonen ja Tuomas Pippola – viimeistelivät myös maalit mieheen. Kotijoukkueen neljäntenä laukojana vuoroon astelleen Akim Sairisen karuna kohtalona oli olla epäonnensoturi, jonka vedosta jäi tarvittava voima puuttumaan ja Jipon maalivahti Piirainen koppasi pallon kiinni. Näin asetelma oli selvä joensuulaisten viidennen laukojan Nuutti Tykkyläisen tullessa vuoroon: jos Tykkyläinen tekisi maalin, voittaisi Jippo mestaruuden – vedon epäonnistuessa turkulaisilla taas olisi tasoituksen mahdollisuus. TPS-maalivahti Hakanpää aavisti Tykkyläisen laukauksen suunnan oikein, mutta ei aivan kyennyt venyttämään näppejään pallon tielle, niin tarkka Tykkyläisen veto oli.
– Ei ollut yllätys, että pilkuille mentiin. Kumpikaan ei halunnut päästää sitä ensimmäistä maalia. Se on iso asia näissä finaalimatseissa, ja näin se sitten yleensä menee. Hyvä taistelu oli meiltä koko Ykkösliigacup. Ansaitsimme olla finaalissa ja olisimme yhtä lailla ansainneet voittaa kuin Jippokin. Nyt oli huonoa tuuria, että yksi vetäjä epäonnistui, mutta joukkueena voitetaan ja joukkueena kaadutaan, summasi päällimmäisiä mietteitään pelin jälkeen turkulaisten kippari Atte Sihvonen.
Pelin jälkeen TPS-miehistö sai taistelustaan ansaitut aplodit kotiyleisöltä. Kotiyleisön tsempit sai myös Sairinen, joka sai urheiluhengen mukaiset kannustussanat kannattajakatsomosta: ”Akim, virheitä sattuu, eteenpäin.” Ottelussa Sairinen oli omalta osaltaan merkittävästi vaikuttamassa siihen, ettei Jippo kyennyt tekemään maalia varsinaisella peliajalla. TPS-toppari oli puolustuspään kaksintaisteluissa mies paikallaan ja blokkasi ansiokkaasti vastustajan vetoja.
Loppuottelussa TPS-miehistö jätti kaiken kentälle. Päävalmentaja Ivan Piñol kiittikin ottelun jälkeen omiensa sitoutunutta taistelutahtoa sekä yleisön antamaa vahvaa tukea.
– Olen erittäin ylpeä pojista, he taistelivat viimeiseen palloon asti sydämellä ja sielulla. Kiitos myös kaikille, jotka katsomossa kannustivat meitä alkuvihellyksestä lähtien läpi pelin ja vielä sen jälkeenkin. En voi sanoa muuta kuin kiitos kaikille siitä sitoutumisesta, jota näytitte kentällä ja sen ulkopuolella. On kunnia olla osa TPS:ää, Piñol sanoi.
– Olimme tänään monissa pelin vaiheissa Jippoa parempia. Meillä oli paikat voittaa peli, mutta uskon, että tämä kokemus auttaa meitä eteenpäin sarjakauteen mentäessä. Opimme tästä pelistä ja jatkamme eteenpäin. Me voitamme vielä Jipon, kun tulee sarjapelien aika, jatkoi Piñol.
Oma luku perjantai-illan finaalin tarinaan kirjoitettiin vielä mestaruuden jo ratkettua. Kyseenalaisten tapahtumien katalyyttina toimi jälleen vieraiden Valtteri Vesiaho. Sanottakoon ”jälleen” sen vuoksi, että edelliskeväänä pelatussa TPS:n ja KTP:n välisessä Ykkösliigan kärkikamppailussa Vesiaho oli hankkinut TPS:n Muzacille punaisen kortin teatraalisella heittäytymisellään. Turkulaisyleisö ei ollut Vesiahon näyttelijänsuoritusta unohtanut, ja toppari olikin läpi ottelun verbaalisen hiillostuksen kohteena.
Rangaistuspotkukilpailun ratkettua Vesiahon epäurheilijamainen ja provosoiva käytös TPS:n joukkuetta ja turkulaisyleisöä kohtaan sai tunteet kiehahtamaan lopulta molemmilla joukkueilla. Loppuhetkien kahakasta tuomittiin suorat punaiset kortit Jipon Janne Partaselle ja TPS:n Hakanpäälle. Keltaisen kortin erotuomari Joona Kontinen nosti Jipon Vesiaholle, TPS-päävalmentaja Piñolille, sekä Sihvoselle, jolle ottelun toinen keltainen tiesi punaista korttia.
– Minusta ei ole kohteliasta, että yksi pelaaja käyttäytyy näin kannattajiamme kohtaan, kommentoi Piñol Vesiahon tempausta.
– Tuomari ei puuttunut asiaan, niin jonkun piti puuttua. En mielestäni tehnyt mitään väärää, kun menin siirtämään kaverin huutamasta meidän koutsin naaman edestä. Jos se on toisen keltaisen arvoinen teko, niin minä otan sen sitten, kertasi lopun tapahtumia TPS-kapteeni Sihvonen.
– Joku niiden mikkihiiri juoksi pukusuojasta ja hyppäsi niskaan. En tiedä mitä sen jälkeen tapahtui. Käsittämätöntä touhua minun mielestäni, jatkoi Sihvonen.
Lopputulos:
TPS–Jippo 0–0 (RP 3–5)
Rangaistuspotkukilpailu:
0–1 Yoshiaki Kikuchi
1–1 Albijon Muzaci
1–2 Roope Huhtala
2–2 Atte Sihvonen
2–3 Valtteri Vesiaho
3–3 Tuomas Pippola
3–4 Pasi Forsman
3–4 Akim Sairinen
3–5 Nuutti Tykkyläinen
Varoitukset:
TPS
26 min Olli Hakanpää
46 min Onni Helén
62 min Atte Sihvonen
71 min Oscar Häggström
90+6 min Atte Sihvonen
90+6 min Ivan Piñol (th)
Jippo
26 min Roope Huhtala
63 min Junnosuke Watanabe
90+6 min Valtteri Vesiaho
Kentältäpoistot:
TPS
90+6 min Atte Sihvonen (2. varoitus)
90+6 min Olli Hakanpää (suora punainen)
Jippo
Janne Partanen (suora punainen)
TPS:n kokoonpano:
Olli Hakanpää (MV)
Elias Collin
Atte Sihvonen (C)
Akim Sairinen
Oscar Häggström (78 min Oscar Dahlfors)
Lasse Ikonen
Tuomas Pippola
Aapo Boström
Albijon Muzaci
Onni Helén
Miika Kauppila
Erotuomari: Joona Kontinen
Pelipaikka: Veritas Stadion, Turku
Yleisömäärä: 582
Sää: 8°, selkeää ja poutaa
