TPS jatkaa Liigacupia järjestyksessään toisessa koitoksessaan perjantaina Eckeröhallenissa, kun vastaan asettuu Ahvenanmaan maakunnan isäntäjengi IFK Mariehamn. TPS avasi Lohko 1:n kaatamalla avausottelussaan FC Interin Turun uudella Javanture-Areenalla Aleksi
Ristolan maalilla lukemin 1-0. Saarelaisten Liigacup-taival alkaa vasta tästä TPS-ottelusta. Lohkon neljäs joukkue on Valkeakosken Haka, joka saapuu Turkuun viikon päästä perjantaina. Kaikki lohkon neljä joukkuetta kohtaavat alkuun toisena kertaalleen niin kotona kuin vieraissakin ja sen jälkeen jaetaan jatkopaikkoja lohkon kahdelle parhaalle joukkueelle.
– Päästiin Liigacupissa aloittamaan viikko sitten ja voitettiin heti alkuun paikalliskamppailu. Peli oli toki vielä aika keskeneräistä, mutta suunta on varmasti oikea, jos Inter kaatuu. IFK on puolestaan muuttunut viime kaudesta taas jonkin verran, mutta on varmasti jälleen kerran kova, TPS-luotsi Marko Rajamäki pohdiskeli ennen laivamatkaa.
Koko TPS-leiriä on varmasti rauhoittanut se tieto, että Huuhkajien matkassa Karibian pelimatkalla olleet Mika Ääritalo ja Toni Kolehmainen jatkavat raitapaidoissa näillä näkymin koko ensi kauden. Nämä kaksi avainpelaajaa lähtevät myös Ahvenanmaalle mukaan.
– Jokainen tietää Ääritalon ja Kolehmaisen tason. Olen ylpeä siitä, että he pääsivät Mixun joukkueeseen mukaan ja erityisesti siitä, että he ovat TPS:n pelaajia. He ovat tämän jengin jäseniä, mutta ainahan haasteita voi tulla myös muualta. Valmistaudumme keväällä alkavaan
Veikkausliigaan nyt niin, että tämä kaksikko pelaa meillä ensi kaudella, Rajamäki toteaa tyytyväisenä.
IFK-leirissä on käynyt jälleen aikamoinen puhuri. Poissa ovat Paatelaisen veljekset, Jonas Emet, Sebastian Strandvall ja Toni Lehtinen. Tulopuolelle voidaan kirjata ainakin FF Jaron viime kauden erikoistilanneässä Patrik Byskata sekä ruotsalainen laitakiituri Mattias Wiklöf.
– IFK Mariehamn osaa uudistua resurssiensa puitteissa kausi kaudelta ja tasoa löytyy varmasti myös nyt. Heillä on pitkäjänteisyyttä valmennuksen ja monen muunkin asian suhteen. Viime kaudella voitimme IFK:n kaikissa kolmessa liigapelissä, mutta monina aikaisempina
kausina meillä on ollut erittäin suuria vaikeuksia juuri heitä vastaan, Rajamäki muistuttaa.
IFK Mariehamn – TPS alkaa Eckeröhallenissa perjantaina 3.2. klo 19.00.
