Pitkän ja menestyksekkään ammattilaisuransa viime kauteen päättänyt Kasper Hämäläinen on valittu vuoden tepsiläiseksi 2023. Valinnan teki Turun Palloseura Ry. Hämäläinen palkittiin TPS:n Ykkösliigan ensimmäisessä kotiottelussa viime viikonloppuna. Palkinnon ”Kapelle” ojensi Turun Palloseura Ry:n hallituksen puheenjohtaja Kari Friman. Hämäläinen oli luonnollisesti otettu saamastaan kunnianosoituksesta.
– Olihan se kivaa päästä vielä kerran kentälle yleisön eteen tällä tavalla. Kun katsoo palkintolautasesta, että keille kaikille tämä palkinto on aiemmin myönnetty, niin se on komea joukko tepsiläisiä ihmisiä, jotka ovat tehneet paljon seuran hyväksi. On suuri kunnia päästä siihen joukkoon mukaan, Hämäläinen sanoo.
Kappe edusti Suomessa aikuisiällä aina vain Turun Palloseuraa. Hän pelasi TPS:n riveissä ensimmäiset aikuisten ammattilaispelinsä, ja ympyrä sulkeutui kauniilla tavalla, kun Kappe palasi päättämään ammattilaisuransa Tepsiin. Nyt Hämäläisen pelit mustavalkoisissa jatkuvat vielä ikämiesjoukkue TPS M35:n riveissä.
Tepsin riveissä Hämäläinen voitti urallaan kaksi SM-pronssia. Parikymmenvuotisen ammattilaisuransa aikana TPS-kasvatti Hämäläinen pelasi kunnioitettavat 63 A-maaottelua ja teki yhdeksän maajoukkuemaalia.
Puolan pääsarjassa hän pelasi yhteensä 191 ottelua Lech Poznanin ja Legia Varsovan riveissä. Hämäläinen voitti neljästi Puolan mestaruuden, kahdesti Puolan Cupin sekä kertaalleen Puolan Super Cupin. Legia Varsovan riveissä hän pääsi pelaamaan myös jalkapallon Mestarien liigassa. Uransa aikana Kappe ehti myös pelaamaan 90 ottelua Ruotsin pääsarjassa Djurgårdenin paidassa ja edustamaan Tshekin pääsarjaseura FK Jablonecia.
Kappe jätti vahvan jäljen jalkapallokentille paitsi pelitaidoillaan niin ennen kaikkea persoonallaan. Positiivinen asenne ja toiset huomioon ottava käytös ovat olleet tunnusomaisia piirteitä Hämäläiselle sekä pelikentällä että sen ulkopuolella. Kappe on ollut urheilusta kiinnostuneille lapsille ja nuorille erinomainen esikuva, esimerkillinen tepsiläinen.
– Tepsiläisyys on minulle elämäntapa. Tämä on suuri perhe, jossa me kaikki olemme yhdessä mukana. Minulle Tepsi on tuonut elämään paljon uusia ihmisiä ja kokemuksia. Olen iloinen siitä, että pääsin vielä ammattilaisurani viimeisinä vuosina pelaamaan Tepsi-paita päällä Kupittaan kotiyleisön edessä.
Vuoden tepsiläiset
- 1985 Timo Nummelin
- 1986 Heikki Suhonen
- 1987 Reima Särös
- 1988 Risto Lindman
- 1989 Aki Salonen
- 1990 Tomi Jalo
- 1991 Hannu Ansas
- 2007 Seppo Verronen
- 2008 Urpo Ylönen
- 2012 Tapio Harittu
- 2017 Jouko Peräaho
- 2018 Tomi Kallio
- 2019 Rauno Sjöroos
- 2020 Lukas Hradecky
- 2022 Rantasen perhe
- 2023 Kasper Hämäläinen
Valokuvat: Tiina Pirilä
