TPS matkaa tänään Maarianhaminaan, missä Miesten Suomen Cupin 5. kierroksen ottelussa vastaan asettuu Veikkausliigassa pelaava IFK Mariehamn. Kello 18.00 Wiklöf Holding Arenalla alkava ottelu näkyy suorana Ruudun välityksellä.
Otteluennakon peliin tarjoaa TPS Jalkapallon yhteistyökumppani Lippu.fi. Liput Tepsin kotipeleihin voit ostaa ennakkoon edullisemmin Lippu.fin verkkokaupasta. Ennakkohinnat ovat voimassa ottelua edeltävään päivään kello 23.59 asti. TPS:n ottelujen aikataulun voit ladata omaan kalenteriisi kotisivuiltamme.
Illan ottelun vastustajajoukkue IFK Mariehamn sai edellisellä cup-kierroksella tehdä täyden päivätyön raivatakseen tiensä jatkoon. Lopulta ahvenanmaalaiset nappasivat loppuhetkien maalilla 1–0-voiton Kolmosessa pelaavasta Laajasalon Palloseurasta. Veikkausliigan sarjataulukossa IFK Mariehamn miehittää sijaa kahdeksan.
TPS on esiintynyt edukseen kevään peleissä ja turkulaisjoukkue komeileekin Ykkösliigan kärkipaikalla, kun pelattuja kierroksia on takana seitsemän. Viime sunnuntain 2–1-vierasvoitto Salon Palloilijoista oli Tepsille tärkeä, ja joukkue palasi voittokantaan parin pelin tauon jälkeen. TPS karkasi Salossa jo kahden maalin johtoon Tuomas Pippolan ja Onni Helénin osumilla, mutta SalPa kavensi vielä reilut parikymmentä minuuttia ennen loppua. Ottelun lopusta tulikin todellinen taistelu ja jännitysnäytelmä. SalPa jahtasi vimmatun lailla tasoitusta ja TPS pyrki johtoasemaansa parhaansa mukaan suojelemaan, siinä lopulta myös onnistuen.
– Tehtiin se mitä piti ja otettiin kolme pistettä, se oli kaikista tärkeintä. Ensimmäisellä puoliajalla pystyttiin aika hyvin kontrolloimaan peliä ja pidettiin SalPan maalipaikat vähissä. Lopussa meni tiukalle, mutta kestettiin. Lopun taistelun päättyminen meidän eduksemme kertoo siitä sitkeydestä, mitä meidän porukastamme löytyy. Vaikka kuinka pinteissä oltaisiin, niin kuitenkaan se selkäranka ei katkea, ja kaikki jätetään aina joka tilanteessa kentälle, sanoo TPS:n keskikenttäpelaaja Lasse Ikonen.
TPS on aiemmilla cup-kierroksilla kohdannut Kakkosessa pelaavan Ilves/2:n ja Ykkösen joukkue Tampere Unitedin. Tänään vastus kovenee selvästi, kun vastaan astelee Veikkausliiga-joukkue IFK Mariehamn.
– Onhan se tietysti hienoa, kun päästään mittaamaan omaa tasoa liigajoukkuetta vastaan. Se on yksi cupin hienouksista, että eri sarjatasojen joukkueet kohtaavat, Ikonen miettii.
Ikonen on yksi niistä TPS-pelaajista, joilta Veikkausliiga-kokemusta löytyy vyöltä. Yhdysvaltain Dallasissa syntynyt, mutta lapsuutensa pitkälti Oulussa viettänyt Ikonen on urallaan pelannut Veikkausliigassa yhdeksän ottelua AC Oulun riveissä. Jotain uutta on kuitenkin tänään luvassa myös Ikoselle, nimittäin ensimmäinen pelireissu Ahvenanmaalle.
– Kiva päästä itsekin nyt ensimmäistä kertaa saarelle pelaamaan. En ole ennen käynyt siellä, toivotaan että tulee positiivinen kokemus kaikin puolin.
Joukkueelle pidemmän reissun päässä olevat vierasottelut tarjoavat aina tilaisuuden entisestään lujittaa ryhmähenkeä.
– Kyllähän tällaiset reissut hitsaavat aina porukkaa yhteen, kun päästään yhdessä laivalla reissun päälle. Peli on tietysti se pääasia, joka on keskiössä, mutta kyllä myös pelireissut yhdessä joukkuekaverien kanssa ovat olennainen osa futiselämää, Ikonen miettii.
TPS:n kauden alku on ollut vahva, ja Ikonen on yksi joukkueen tärkeistä pelillisistä palasista. Keskikenttämies on ollut avauskokoonpanossa kaikissa Ykkösliigan peleissä. Omaa kieltään Ikosen pelillisestä merkitystä kertoo Ykkösliigan eilen sosiaalisessa mediassa julkaisema sarjan kaksinkamppailutilasto, jonka mukaan Ikonen on ollut sarjan kolmanneksi työllistetyin pelaaja kaksinkamppailutaistoissa. Keskimäärin Ikosella on ollut liki kymmenen puolustuskaksinkamppailua pelattua 90 minuuttia kohden. Kaksinkamppailuistaan Ikonen on voittanut 63 prosenttia.
– Varmasti kauden mittaan on lupa odottaa vielä parempaa ja vähän tehoja haluaisin itse lisää, mutta muuten sanoisin, että on ollut hyvää tekemistä, hän arvioi omaa panostaan.
Päivän peli Maarianhaminassa pelataan cupin hengessä – tulos tai ulos. Otteluparin voittaja jatkaa cup-taivaltaan ja kohtaa seuraavalla kierroksella voittajan ottelusta HJK Klubi 04 – Etelä-Espoon Pallo.
TPS-hyökkääjä Onni Helén on tänään sivussa pelikiellon vuoksi. Helén on kahdessa aiemmassa Suomen Cupin pelissä ottanut yhteensä kaksi varoitusta, mikä tiesi pelikieltoa kevään kolmanteen cup-taistoon. Keväällä jatkosopimuksen TPS:n kanssa tehnyt Riku Riski puolestaan matkaa tänään joukkueen mukana Maarianhaminaan ja on mukana päivän peliin nimetyssä 16 pelaajan ryhmässä.
IFK Mariehamn – TPS, ke 28.5. klo 18.00
Wiklöf Holding Arena, Maarianhamina
Katso ottelu suorana Ruudusta
