Jalkapallon Ykkösliigacup on edennyt jo välierävaiheeseen. Välieräparit ovat Jippo – PK-35 ja TPS – FC Lahti. TPS:n ja Lahden välinen ottelu pelataan Veritas Stadionilla lauantaina 29.3. kello 15.00. Ottelutapahtumassa käytössä on Olympiakatsomo. Turun Sanomat näyttää ottelun suorana ja selostettuna lähetyksenä digitilaajilleen.
Otteluennakon peliin tarjoaa TPS Jalkapallon uusi yhteistyökumppani Lippu.fi. Tepsin kausikortit tulevalle kaudelle ovat nyt myynnissä Lippu.fin verkkokaupassa. Kausikortin voi halutessaan hankkia myös Lippu.fin asiakaspalvelupisteeltä, joita löytyy useita Turusta ja lähiseudulta. Kausikortti on mahdollista maksaa myös kulttuuriedulla tai ostaa osamaksulla.
Talven aikana uudistunut ja nuorentunut TPS-miehistö on esittänyt vahvoja otteita Ykkösliigacupissa. Palloseura voitti oman alkulohkonsa häviämättä yhtään peliä. TPS nappasi voitot SJK Akatemiasta, SalPasta sekä EIF:stä ja pelasi tasan PK-35:n kanssa. Neljässä alkulohkopelissään TPS viimeisteli kahdeksan maalia ja päästi vain kaksi.
Yksi TPS:n isoista vastuunkantajista Ykkösliigacupin peleissä on ollut keskikenttäpelaaja Lasse Ikonen, joka pelasi kolmessa alkulohko-ottelussa täydet minuutit.
– Harjoituskauden aikana olemme paitsi saaneet tuloksia niin myös pystyneet kehittämään omaa pelaamistamme. Nyt välieräpelin alla on luottavainen olo. On mukavaa päästä pelaamaan hyvää joukkuetta vastaan ottelu, jossa on kunnolla panosta. Tavoitteena on ehdottomasti edetä finaaliin. Olemme saaneet rakennettua hyvän valmistautumisen tähän peliin, Ikonen kertoo.
– Olen itse saanut treenata ja pelata talven ilman mitään isompia loukkaantumisia. Koen, että oma pelaamiseni on kehittynyt nousujohteisesti, mutta parannettavaa on vielä, Ikonen jatkaa.
Toista kauttaan Palloseurassa pelaava Ikonen on ollut luotettava lenkki mustavalkoisten keskikentällä ja tuonut mukanaan vahvaa kamppailupelaamista. Ikosen mukaan TPS:n uusi päävalmentaja Ivan Piñol on luonut joukkueelle selkeän pelitavan, jota pelaajan on helppo toteuttaa. Pelitavan aggressiivisuus ja rohkeus saavat Ikoselta kiitosta.
– Ivan on luonut meille selkeät raamit pelaamiselle. Hänen vahva viestinsä on ollut, että pitää uskaltaa pelata ja olla rohkea. Peliä on ollut tosi nautinnollista toteuttaa kentällä, Ikonen kokee.
Keskikenttäpelaajalta TPS:n pelitapa edellyttää Ikosen mukaan aktiivisuutta ja kykyä löytää väylät edetä nopeasti kohti vastustajan maalia.
– Pyrimme olemaan aktiivisia pallottomana ja prässäämään ja paineistamaan vastustajaa. Pallon kanssa pyrimme suoraviivaisiin ratkaisuihin ja löytämään ratkaisuja, jotka edistävät peliä.
Lauantain välieräottelun vastustaja FC Lahti putosi viime kauden päätteeksi Veikkausliigasta Ykkösliigaan, kun joukkue taipui FF Jarolle kaksiosaisissa liigakarsinnoissa. Valmennusvastuu on myös Lahdessa vaihtunut sitten viime kauden, kun portugalilainen Gonçalo Pereira hyppäsi perinteikkään hiihtourheilukaupungin futisjoukkueen peräsimeen.
FC Lahti sijoittui Ykkösliigacupin A-lohkossa toiseksi, Jipon viedessä lohkovoiton puhtaalla pelillä. Lahti taipui Jipolle keskinäisessä pelissä, mutta voitti alkulohkovaiheessa HJK Klubi 04:n, KäPan ja JäPS:n. Lahtelaisten maalisuhde neljässä alkulohkokamppailussa oli viisi tehtyä ja kolme päästettyä maalia. Kaikki alkulohkovaiheen voittonsa Lahti otti yhden maalin erolla, ja myös ainoan tappionsa se koki yhden maalin erolla.
Ykkösliigacupin välierävaiheen otteluissa ei enää nähdä testipelaajia. Välieräottelun TPS – FC Lahti voittaja etenee Ykkösliigacupin finaaliin, jossa vastaan tulee voittaja toisesta välieräparista Jippo – PK-35. Mikäli välierävaiheessa ottelun varsinainen peliaika päättyy tasalukemiin, ratkaistaan voittaja suoraan rangaistuspotkukilpailulla.
Ykkösliigacupin finaalin kotijoukkueeksi arvottiin jo aiemmin TPS – FC Lahti -otteluparin voittaja.
TPS – FC Lahti la 29.3. klo 15.00
Veritas Stadion (Olympiakatsomo)
