TPS ja HJK kohtasivat tänään ensimmäistä kertaa kilpailullisessa ottelussa sitten Veikkausliigan kauden 2020. Liigacupin lohkovaiheen päätöspelin voiton Talin jalkapallohallissa vei HJK maalein 3–1.
Vierasjoukkue TPS oli heti pelin avausminuutilla erittäin lähellä siirtyä johtoon, kun hyökkääjä Luke Ivanovic pääsi puskemaan hyvältä tontilta. HJK-maalia vartioinut Jesse Öst venyi kuitenkin torjuntaan. Avausminuutin tilanteen jälkeen paine siirtyi TPS:n kenttäpäätyyn, ja lopulta kotijoukkue HJK onnistui murtamaan vieraiden puolustuksen. Helsinkiläisten johto-osuman laukoi Martin Kirilov ottelun 7. minuutilla.
Aiemmista Liigacupin otteluista poiketen TPS oli tänään palannut viime kaudelta tuttuun 4–3–3-muodostelmaan. Turkulaisten hyvä prässipeli tuotti tulosta pelin 26. minuutilla, kun pallonriiston jälkeen Timo Zaal pääsi iskemään ensimmäisen maalinsa uudessa joukkueessaan. Zaal ja Ivanovic aiheuttivat prässillään paniikin HJK-puolustuksessa. Kaukana maaliltaan seikkaillut HJK-veskari Öst joutui lopulta vain katseellaan seuraamaan, kuinka pallo painui korkeassa hänen päänsä yli verkon perukoille.
Tänään ylemmän keskikentän roolissa pelannut 22-vuotias Zaal tuo TPS-miehistöön kokemusta kovan tason peleistä kansainvälisiltä kentiltä. Keskikenttäpelaaja on kuulunut Hollannin nuorisomaajoukkueeseen aina U15-ikäluokasta U19-ikäluokkaan asti pelaten kaikkiaan 15 nuorten maaottelua. Lisäksi Zaalilla on vyöllään kolme ottelua kivikovassa Hollannin pääsarjassa, Eredivisiessä, Heerenveenin joukkueessa.
HJK onnistui vielä ennen erotuomari Dennis Antamon taukovihellystä siirtymään ottelussa uudestaan johtoon. Helsinkiläisten iltapäivän toinen osuma syntyi rangaistuspotkun jälkitilanteesta. TPS-maalivahti Elmo Henriksson aavisti oikein Mads Borchersin aikeet ja venyi pallon tielle, mutta tanskalaiskärki pääsi torjunnan paluupalloon ensimmäisenä ja viimeisteli HJK:lle taukojohdon 2–1.
Ottelun toinen puoliaika oli Tepsiltä enimmäkseen puolustustaistelua HJK:n painaessa vahvasti painetta turkulaisten päätyyn. Kenttäpaineen jakautumisesta ottelussa kertoi osaltaan kulmapotkutilasto: HJK 15 kulmapotkua, TPS 0.
TPS pääsi runsaan tunnin pelin jälkeen luomaan paikan tasoitukseen, mutta Luke Ivanovicin veto nopean hyökkäyksen päätteeksi painui yli kotijoukkueen maalin. Lopulta vaihdosta kentälle tullut Teemu Pukki sinetöi HJK:n voittolukemiksi 3–1.
TPS:n valmistautuminen huhtikuun alussa alkavaan Veikkausliigaan jatkuu maaliskuussa harjoitusotteluiden merkeissä. Maaliskuun harjoitusotteluiden aikataulusta tiedotetaan erikseen myöhemmin, kun yksityiskohdat otteluiden ympärillä ovat varmistuneet.
– Pitkä pätkä harjoituskautta on vielä edessä, nyt joukkue lataa energiavarastoja ensi viikon ja jatkamme sitten valmistautumista harjoitusotteluja pelaten. Olemme vielä kaukana siitä, että olisimme kilpailukykyinen joukkue Veikkausliigassa, mutta joukkuetta tullaan vielä vahvistamaan ja moni nyt loukkaantuneena ollut avainpelaaja on palaamassa takaisin kentälle Veikkausliiga-kauden alkuun mennessä. Olemme Liigacupin peleissä saaneet sen, minkä ansaitsimmekin, vaikka otammekin monella tapaa askelia eteenpäin. Ei selityksiä eikä katumusta – nyt on aika olla samaan aikaan itsekriittinen ja vaatia itseltämme enemmän. Liigacup on ollut meille valmistautumisen ja oppimisen alusta, enkä nyt keskity numeroihin, mutta nämä hetket tulevat varmasti vahvistamaan meitä joukkueena. Olemme ansainneet paikkamme Veikkausliigassa ja olemme valmiina, kun kausi potkaistaan käyntiin huhtikuussa. Se on se hetki, jolloin meidät mitataan – mustavalkoinen raitapaita yllä ja kannattajien tukiessa meitä lehtereiltä käsin, kommentoi TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
Lopputulos:
HJK–TPS 3–1 (2–1)
Ottelun maalit:
7 min 1–0 Martin Kirilov
26 min 1–1 Timo Zaal
37 min 2–1 Mads Borchers
72 min 3–1 Teemu Pukki
Varoitukset:
HJK
56 min Martin Kirilov
68 min Alexander Ring
TPS
17 min Akim Sairinen
61 min Lasse Ikonen
62 min Ivan Piñol (th)
TPS:n kokoonpano:
Elmo Henriksson (MV)
Nikolas Talo
Akim Sairinen (46 min Eetu Turkki)
Charlemagne Azongnitode
Luke Ivanovic
Marius Könkkölä (81 min Rasmus Harjanne)
Tobias Karkulowski
Miika Kauppila
Timo Zaal (56 min Aly Coulibaly)
Lasse Ikonen (C)
Tomi Väkiparta (56 min Pau Juvanteny)
Erotuomari: Dennis Antamo
Pelipaikka: Talin halli, Helsinki
Yleisömäärä: 500
