Jalkapallon Naisten Ykkösessä pelaava Turun Palloseura on tehnyt loppukauden kattavan pelaajasopimuksen puolustaja Saana Latvalahden kanssa. Latvalahti, 20, siirtyy TPS:ään Kansallista Liigaa pelaavan Pallokerho Keski-Uudenmaan joukkueesta.
Jalkapallon ensioppinsa Latvalahti sai Vantaan Jalkapalloseurassa, josta tie jatkui Helsingin Jalkapalloklubin junioreihin. Viimeisenä juniorivuotenaan Latvalahti oli HJK:n kanssa voittamassa B-tyttöjen Suomen mestaruutta. HJK-vuosinaan hän pääsi myös edustamaan Suomea nuorten maajoukkueessa.
Latvalahdella on nyt menossa uransa toinen kausi aikuisten tasolla. Kahdella edelliskaudella puolustaja on kuulunut PKKU:n runkopelaajiin ja pelannut isoja minuutteja joukkueen takalinjoilla. Kaudella 2023 hän oli avauskokoonpanossa PKKU:n jokaisessa ottelussa – tuolloin kausi huipentui liiganousuun. Kuluva kausi on ollut Latvalahden ensimmäinen liigatasolla, ja Kansallisen Liigan runkosarjassa hän kellotti joukkueensa kolmanneksi suurimmat peliminuutit.
– On ollut hienoa päästä pelaamaan liigatasolla isossa roolissa. Koen, että se on kehittänyt minua pelaajana paljon. Innoissani tulen nyt jatkamaan peliuraani Tepsiin. Olen ehtinyt parit treenit vetämään joukkueen kanssa, ja ensivaikutelma on ollut tosi hyvä. Puitteet ovat hyvät ja treeneissä on ollut kova tempo, Latvalahti sanoo.
Turkuun Latvalahti muuttaa opiskelujen perässä, sillä hän aloitti nyt syksyllä kauppatieteiden opinnot Turun yliopiston kauppakorkeakoulussa. Opintojen myötä jo yksi uusi joukkuekaverikin on ehtinyt tulemaan etukäteen tutuksi. Latvalahden tavoin siirtoikkunan lopulla Tepsiin siirtynyt Jade Sinisalo aloitti hänkin syksyllä kauppatieteiden opinnot.
TPS:n puolustukseen Latvalahti tuo vahvaa pallollista osaamista ja monipuolisuutta. Hän pystyy pelaamaan sekä topparina että laitapuolustajana.
– Puolustaminen yksi vastaan yksi -tilanteissa on aina ollut vahvuuteni, samoin pelin avaaminen. Olen urallani pelannut topparina, vasempana laitapakkina ja oikeana laitapakkina, joten monipuolisuus on myös yksi vahvoista puolistani, Latvalahti itse kuvailee.
– Hienoa, että saadaan Saanan kaltainen, liigakentiltä kokemusta jo kartuttanut vahvistus joukkueeseen. Muutamien ensimmäisten treenien perusteella Saanasta on piirtynyt kuva rauhallisena ja pallovarmana pelaaja, TPS:n valmentaja Tommi Tammero luonnehtii.
TPS:n kausi jatkuu huomenna lauantaina, kun Naisten Ykkösen yläloppusarja pyörähtää käyntiin kotona Urheilupuiston Yläkentällä. Ottelu TPS–VIFK potkaistaan käyntiin kello 15.00 ja liput matsiin voi ostaa jo ennakkoon edullisemmin Tiketistä.
Pelaajaprofiili: Saana Latvalahti
- syntymäaika: 25.8.2004
- syntymäpaikka: Helsinki
- kansalaisuus: suomi
- pituus: 165 cm
- pelipaikka: puolustaja
- vahvempi jalka: oikea
- sopimus TPS:n kanssa: 2024
- aiemmat seurat: VJS, HJK, PKKU
