TPS Jalkapallo palkitsee kuukausittain yhden ansioituneen seuratoimijan kuukauden futistepsiläisenä. Syyskuun futistepsiläiseksi on valittu juniorivalmentaja Toni Lahtela, jolla on jo useiden kymmenien vuosien historia seurassa.
Lahtela toimii apuvalmentajana TPS Juniorijalkapallon 2010- ja 2012-syntyneiden poikien joukkueissa. Lahtela itse kuvailee omaa rooliaan monipuoliseksi.
– Olen siinä välillä huoltaja, valmentaja ja hengenluoja. Pidän pojista huolta ja tarvittaessa kuuntelen heidän murheitaan. Olen vähän sellainen joukkueen isähahmo, Lahtela kertoo.
Valmentajana Lahtela pitää tärkeänä vuorovaikutusta pelaajien kanssa. Hän nostaa esiin valmennusryhmien hyvän yhteistyön ja sen, että pelaajia kuunnellaan.
– Me puhumme poikien kanssa paljon. Ei se ole vain sellaista, että nyt mennään näin, kun valmentajat sanovat. Pelaajia kuunnellaan.
Lahtelan perhettä voi tituleerata todelliseksi TPS-perheeksi, sillä perheen kaikki kolme poikaa pelaavat TPS:n juniorijoukkueissa jalkapalloa ja vanhemmat ovat vahvasti taustarooleissa mukana joukkueiden arjessa. Toni-isä toimii apuvalmentajana ja Tiina-äiti joukkueenjohtajana. Perheen kaksi vanhinta poikaa toimii lisäksi pelinohjaajina.
Perheen TPS-joukkoihin kuuluu vielä yksi tärkeä lenkki: Toni Lahtelan isä eli lasten pappa, joka toimii kuljetusapuna ja on itsekin kova TPS-fani.
– Pappahan on kova fani ja kuljettaa poikia harjoituksiin. Hän on meidän tärkein lenkkimme.
Toni Lahtelan oma TPS-tarina alkoi jo nuorena, kun hän pelasi jalkapalloa seuran junioreissa. Myöhemmin laji vaihtui salibandyyn, mutta TPS säilyi vahvasti mukana elämässä.
– TPS on ollut aina sydämessäni ja niin tulee varmaan aina olemaankin.
Salibandyn puolella Lahtela oli mukana perustamassa TPS Salibandya vuonna 1995. Hän teki pitkän uran Palloseuran salibandyjaostossa toimien valmentajana ja kahdeksan vuoden ajan puheenjohtajana.
– Vaimoni sanoo, että se on minun ensimmäinen lapseni, TPS Salibandy, Toni Lahtela naurahtaa.
Viime vuosina painopiste on kuitenkin kääntynyt jälleen vahvasti jalkapallon suuntaan, kun kaikki kolme poikaa ovat löytäneet paikkansa futisviheriöltä.
Lahtelan mukaan nuorten auttaminen on ollut yksi keskeinen syy sille, miksi hän on vuodesta toiseen halunnut olla mukana urheiluseuratoiminnassa eri rooleissa. Jalkapallon ja salibandyn lisäksi hän on ehtinyt valmentaa myös koripallon puolella.
– Haluan auttaa nuoria. Se työ on paljon muutakin kuin valmentamista, ja koen, että minulla on siinä annettavaa, Lahtela sanoo.
Pitkä TPS-taival on tehnyt seurasta Toni Lahtelalle paljon enemmän kuin urheiluseuran.
– Olen ollut mukana vuodesta 1995. Olen nyt 55-vuotias, eli olen ollut seuran toiminnassa mukana eri rooleissa yli puolet elämästäni. Minun mielestäni se kertoo paljon. Tämä herättää tunteita ja antaa paljon. TPS merkitsee minulle paljon. Se on elämäntapa, Toni Lahtela päättää.
