TPS palasi voittokantaan lauantai-iltana Kupittaalla kaatamalla FF Jaron dramaattisten vaiheiden jälkeen maalein 3–2. Sarjataulukon kannalta äärimmäisen tärkeä kamppailu toi mustavalkoisille kolme arvokasta pistettä suoralta kilpailijalta ja kasvatti samalla eroa pietarsaarelaisiin.
Vaikka kautta on vielä runsaasti jäljellä, ottelussa oli niin sanotun kuuden pisteen ottelun tuntua. TPS nappasi täydet pisteet yhdeltä tärkeimmistä kilpailijoistaan ja samalla esti Jaroa kaventamasta eroa sarjataulukossa. Voiton myötä Tepsi kasvatti välimatkaa Jaron suuntaan, mikä voi osoittautua ratkaisevaksi kauden loppupuolella, kun sijoituksia ratkaistaan pienillä piste-eroilla.
Voitto katkaisi myös Tepsin vaikeamman jakson. Mustavalkoiset olivat voittaneet ennen lauantaita vain yhden viidestä edellisestä ottelustaan, joten onnistuminen toi paitsi kolme pistettä, myös tärkeää itseluottamusta ennen tulevia haasteita. Kotivoitto oli merkittävä myös siksi, että Veikkausliigassa pisteitä on erityisen tärkeää kerätä omalla kentällä. Ainoastaan KuPS on onnistunut hakemaan tältä kaudelta täydet pisteet Kupittaalta. TPS ja FF Jaro kohtasivat kauden alussa Pietarsaaressa, jossa TPS onnistui tasoittamaan ottelun pelin loppuminuuteilla. Theodoros Tsirigotis iski tasoituksen varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla ja ottelu päättyi tuolloin 2-2.
TPS lähti lauantain kotiotteluun sarjataulukon seitsemänneltä sijalta 16 pisteellä. Alla oli kolme ottelua ilman voittoa, kaksi tappiota ja yksi tasapeli, joten pisteitä lähdettiin hakemaan nälkäisenä. Voiton ansiosta Tepsin pistesaldo nousi yhdekssääntoista, ja joukkue jatkaa edelleen seitsemäntenä. Gnistan on tasapisteissä TPS:n kanssa, ja molemmat ovat pelanneet saman määrän otteluita. Jaron pistesaldo sen sijaan jäi kahdeksaan, ja pietarsaarelaiset putosivat sarjataulukossa toiseksi viimeiselle sijalle.
Illan ottelu käynnistyi vauhdikkaasti, ja erityisesti Tepsin ensimmäinen kymmenminuuttinen oli erinomainen. Mustavalkoiset ottivat pelin hallintaansa heti alusta lähtien, ja jo toisella peliminuutilla Albijon Muzaci pääsi huippupaikkaan. Jaron puolustus onnistui kuitenkin vielä pelastamaan tilanteen. Ottelun avausmaali nähtiin kahdeksannella minuutilla. Marius Könkkölä riisti pallon keskialueella ja kuljetti sen taidokkaasti kohti rangaistusaluetta ennen kuin syötti Tobias Karkulowskille. Karkulowski jatkoi pallon nopeasti Muzacille, joka viimeisteli varmasti verkkoon ja vei Tepsin 1–0-johtoon. Osuma sytytti kotiyleisön.
TPS hallitsi ensimmäistä puolituntista selvästi, ja kotijoukkue piti palloa parhaimmillaan noin 75% ajasta. Jaro pääsi kuitenkin vähitellen paremmin mukaan peliin. Noin puolen tunnin kohdalla vieraat tasoittivat. Herman Sjögrell laukoi rangaistusalueen ulkopuolelta pallon tolppien kautta verkkoon. Ottelu siirtyi tasatilanteeseen. Jaro siirtyi johtoon ottelun 39. minuutilla. Pau Juvanteny rikkoi vastustajaa aivan rangaistusalueen rajalla, ja erotuomari osoitti pilkulle. Sjögrell ampui rangaistuspotkun varmasti maaliin ja viimeisteli illan toisen osumansa. Samalla syntyi hyökkääjän kauden viides liigamaali, jo neljäs TPS:ää vastaan. Tauolle siirryttiin Jaron 2–1-johdossa.
TPS tuli toiselle puoliajalle vahvasti ja sai palkintonsa nopeasti. Elmer Vauhkonen pelasi pallon rangaistusalueen laidalle Eetu Turkille, jonka syöttö löysi Timo Zaalin. Hollantilainen viimeisteli tarkalla laukauksella alanurkkaan ja iski uransa ensimmäisen Veikkausliigamaalin tasoittaen ottelun 2–2 -tilanteeseen. Tasoituksen jälkeen peli aaltoili, mutta ratkaisu venyi aina lisäajalle saakka.
Ottelun ensimmäisellä lisäaikaminuutilla Kupittaa räjähti. Vaihdosta 77. minuutilla kentälle tullut Samuel Anini Jr. nousi ratkaisevaan rooliin, kun Luke Ivanovicin laukaus kimposi Jaron maalivahdista hänen eteensä. Anini otti pallon taitavasti haltuunsa ja tarjoili sen Muzacille, joka viimeisteli varmasti verkkoon, lähes samalla tavalla kuin illan ensimmäisessä maalissaan. Lisäaika osoittautui jälleen Jaroa vastaan Tepsin pelastajaksi. Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa tasoitus iskettiin peliajan viimeisellä minuutilla, ja tällä kertaa lisäajan sankariksi nousi hyökkääjä Muzaci. Muzacin kauden Veikkausliigamaalisaldo nousi viiteen.
Loppuvihellyksen jälkeen Veritas Stadion puhkesi riemuun. TPS juhli 3–2-kotivoittoa, kasvatti pistesaldonsa yhdeksääntoista ja otti äärimmäisen tärkeät kolme pistettä kotiin.
Lopputulos:
TPS- FF Jaro 3-2 (1-2)
Ottelun maalit:
8 min 1-0 Albijon Muzaci
30 min 1-1 Herman Sjögrell
39 min 1-2 Herman Sjögrell (rp)
47 min 2-2 Timo Zaal
90 +1 min 3-2 Albijon Muzaci
TPS kokoonpano:
1 Elmo Henriksson (MV)
3 Eetu Turkki
6 Pau Juvanteny
10 Marius Könkkölä
11 Elmer Vauhkonen
14 Matej Hradecky
17 Atte Sihvonen (C)
22 Timo Zaal
26 Lasse Ikonen
29 Albijon Muzaci
77 Tobias Karkulowski
Erotuomari: Dennis Antamo
Pelipaikka: Veritas Stadion, Turku
Yleisömäärä: 2572
Sää: 26°, aurinkoista ja poutaa
Seuraava ottelu: SJK- TPS la 4.7. klo 17.00, Seinäjoki
