Keskiviikkona Kupittaalla pelattu Ykkösliigan ottelu tarjosi katsojille vauhtia, latausta ja ennakkoasetelmien arvoisen kamppailun, kun sarjakakkonen TPS sai vieraakseen neljäntenä majailevan HJK Klubi 04:n. TPS lähti otteluun nälkäisenä ja näytönhaluisena. Edellisen kierroksen tappio KäPa:lle oli katkaissut turkulaisten komean voittoputken, ja paluu kotikentälle tarjosi erinomaisen mahdollisuuden palata takaisin voittojen tielle. Ottelun panosta lisäsi keväällä pelattu keskinäinen kohtaaminen, jossa Klubi 04 kaatoi TPS:n Helsingissä lukemin 3–1 – tuolloin helsinkiläisistä tuli ensimmäinen joukkue, joka oli onnistunut nappaamaan pisteet Tepsiltä tällä kaudella.
Klubi 04:n kausi on ollut ailahteleva, kun voittoja, tasapelejä ja tappioita on nähty vuorotellen. Vaikka otteet ovat vaihdelleet, on joukkue osoittanut vaarallisuutensa erityisesti tiukkoja kärkikamppailuja ajatellen. TPS lähti otteluun kotikenttäetunsa turvin itsevarmana, mielessään revanssi kevään kohtaamisesta. Kupittaalla oli aistittavissa erityinen lataus, sillä kyseessä oli taistelu pisteistä, mutta myös kunnianpalautuksesta.
TPS aloitti ottelun ryminällä, eikä jättänyt epäselväksi, kuka määräsi tahdin keskiviikkoiltana. Turkulaiset ottivat pelin hallintaansa heti ensiminuuteista alkaen ja ensimmäinen puoliaika oli kotijoukkueelta vahva ja tapahtumarikas. Vaikka TPS:n avauskokoonpanosta puuttui pelikieltojen takia keskeiset avainpelaajat Onni Helén ja Albijon Muzaci, se ei menoa hidastanut, sillä kentällä nähty esitys osoitti, että laajuutta ja ratkaisijoita löytyi. Ottelun avausmaali syntyi jo yhdeksännellä peliminuutilla, kun Emu Kawakitan kaukolaukaus puhui puolestaan. Boksin ulkopuolelta lähtenyt, yli 20 metristä ammuttu vasemman alanurkan tykki vei TPS:n 1–0-johtoon. Osuma oli Kawakitan kauden neljäs ja se valittiin myös ansaitusti kierroksen maaliksi. Vain kolme minuuttia myöhemmin kotijoukkue osui jälleen. Hyvin rakennettu hyökkäys päättyi Miika Kauppilan tarkkaan viimeistelyyn, ja TPS siirtyi jo 2–0-johtoon. Ensimmäisen jakson maalikarkelot saivat jatkoa puolen tunnin kohdalla, kun Riku Riski viimeisteli varmasti rangaistuspotkusta lukemiksi 3–0.
Ottelun harmillinen käänne TPS:n kannalta nähtiin 28. minuutilla, kun maalipörssin kärki Tuomas Pippola joutui jättämään kentän saatuaan kovan tällin, ja tilalle vaihdettiin Veeti Pohtio. Näin TPS pelasi ilman kolmea avauksen vakiokasvoa, mutta otteet kentällä pysyivät silti vakaina. Juuri ennen taukoa vierasjoukkue HJK Klubi 04 pääsi kaventamaan tilanteen ja tauolle lähdettiin 3–1-lukemin.
Toinen puoliaika ei enää tarjonnut samanlaista maalijuhlaa, mutta TPS:n ote säilyi varmana. Klubi teki useita vaihtoja ja pyrki rytmittämään peliään uudelleen, mutta turkulaisten puolustus ja maalivahti Olli Hakanpää kestivät ja Hakanpää venyikin ottelun aikan useaan tärkeään torjuntaan. Ottelun lopullinen niitti nähtiin reilu vartti ennen päätösvihellystä, kun Oscar Dalfors voitti kaksinkamppailun ja laukoi komeasti kauden ensimmäisen osumansa Ykkösliigassa, ja lukemat olivat nyt selvät 4-1.
TPS oli Kupitaalla kliininen: Tepsi iski ottelun aikana neljä laukausta maalia kohtia ja neljä maalia kirjoitettiin myös tulostauluun. Illan saldo oli tehokas ja ennen kaikkea vapauttava: edellisen kierroksen tappio kuitattiin tyylillä kotiyleisön edessä. Kupittaalla nähtiin taistelutahtoinen ja nälkäinen Tepsi.
Ottelun jälkeen TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol antoi kiitosta joukkueelleen niin pelillisestä ilmeestä kuin henkisestä vahvuudestakin. Vaikka kokoonpanossa oli keskeisiä poissaoloja ja ottelussa jouduttiin tekemään muutoksia loukkaantumisten vuoksi, turkulaisryhmä vastasi haasteeseen esimerkillisesti.
– Hieno peli meiltä, mutta samalla myös haastava. Meiltä puuttui tärkeitä pelaajia ja ottelussa tuli vielä loukkaantuminenkin. Olimme kuitenkin valmistautuneet muutoksiin, ja tämä ottelu oli todiste joukkueemme päättäväisyydestä. Pelaajat, jotka eivät normaalisti saa suuria peliminuutteja, tarttuivat tänään tilaisuuteen hienosti. Arvostan pelaajiani valtavasti. Ensimmäisellä puoliajalla pelasimme dominoivasti ja teimme kolme maalia. Toinen puoliaika oli erilainen: silloin taistelimme ja puolustimme tiiviisti. Olemme aina valmiita reagoimaan ja kantamaan vastuuta yhdessä. Toivomme tietenkin, että Tuomas pystyy pelaamaan seuraavassa ottelussa ja että hänellä on kaikki kunnossa, se on tällä hetkellä tärkeintä. Nyt keskitymme seuraavaan peliin, päättäväisinä ja itsevarmoina, Piñol summasi.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Piñolilta kysyttäessä siitä, olisiko hän tyytyväinen tasapeliin, suusta tulivat ulos varmat ”En ikinä”.
Lopputulos
TPS – HJK Klubi 04 4-1 (3-1)
Ottelun maalit:
9 min 1-0 Emu Kawakita (Miika Kauppila)
12 min 2-0 Miika Kauppila (Oscar Dalfors)
27 min 3-0 Riku Riski (rp)
42 min 3-1 Emil Ingman (Adam Le Goff- Conan)
72 min Oscar Dalfors 4-1 (Veeti Pohtio)
Varoitukset:
HJK Klubi 04
45 min Johan Lietsa
53 min Otto Hannula
86 min Adam Le Goff-Conan
TPS
68min Lasse Ikonen
TPS kokoonpano:
12 Olli Hakanpää (MV)
2 Oscar Häggström
4 Akim Sairinen
8 Aapo Boström
10 Riku Riski (90 min Nino Rajamäki)
11 Oscar Dalfors
14 Emu Kawakita
17 Atte Sihvonen (C)
19 Tuomas Pippola (28 min Veeti Pohtio)
20 Miika Kauppila
26 Lasse Ikonen
Erotuomari: Dennis Antamo
Pelipaikka: Veritas Stadion, Turku
Yleisömäärä: 1995
Sää: 20°, puotaa
Seuraava kotiottelu: Pe 18.7. Klo 18.30 TPS-SalPa, Veritas Stadion
