TPS on palkinnut maaliskuun kuukauden futistepsiläisenä miesten edustusjoukkueen joukkueenjohtajana toimivan Jani Tuomalan.
”Jankka” on ollut pitkään osa TPS:n arkea monessa eri roolissa. Varttuneemmat katsojat muistavat Tuomalan Tepsin takavuosien luotettuna ykkösmaalivahtina. Omaa kieltään Tuomalan otteista tolppien välissä kertoo se, että joukkuekaverit valitsivat aikanaan hänet TPS:n vuoden pelaajaksi sekä kaudella 2001 että 2002. Veikkausliigassa Tuomala pelasi kaikkiaan 131 ottelua edustaen TPS:n lisäksi Finnairin Palloilijoita, FC Lahtea ja Myllykosken Palloa.
Jalkapallon pariin Tuomala löysi aikanaan tiensä Porvoon Akilleksen junioressa. Junioriajoista lähtien aina näihin päiviin asti jalkapallo on ollut kiinteä osa hänen elämäänsä – ensin lapsuuden harrastuksena, sitten ammattipelaajan leipätyönä ja peliuran jälkeen erilaisten lajin taustatehtävien muodossa.
Pelaajauransa jälkeen Tuomala suuntasi maalivahtivalmennustehtäviin, koutsaten 2010-luvun puolivälissä niin Tepsin miesten, naisten kuin juniorijoukkueidenkin veskareita. TPS:n miesten edustusjoukkueen joukkueenjohtajana Tuomala on toiminut vuodesta 2017 lähtien.
– Arjessa ammattilaisjalkapallojoukkueen joukkueenjohtajan tehtäväkenttä on laaja. Työhön kuuluu muun muassa pelaajien käytännön asioiden hoitamista, matkajärjestelyjä, ruokailujen organisointia, ottelutapahtumien valmistelevia töitä, kokoonpanoilmoitusten tekoa sekä pelaajasiirtoihin liittyvää yhteydenpitoa Palloliittoon, Tuomala kertoo.
Tuomala on omalla työpanoksellaan ollut helpottamassa Tepsiin saapuvien uusien pelaajien arkea uudessa ympäristössään. Erityinen apu hänestä on ollut ulkomailta ensimmäistä kertaa Suomeen saapuville pelaajille, joille Tuomala on järjestänyt asunnon kuntoon ja avustanut erilaisissa viranomaisasioissa.
Tuomala jakaa kiitosta myös työkavereilleen.
– Tapio Hirvaskari on ollut iso apu tultuaan mukaan toiseksi joukkueenjohtajaksi. Samoin urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen on nyt pestinsä alettua ottanut tehtäväkseen tiettyjä pelaajien arjen sujuvoittamiseen liittyviä asioita, Tuomala kiittelee.
Tuomala nostaa omalta joukkueenjohtajauraltaan erityisen mieleenpainuviksi kokemuksiksi nousut Veikkausliigaan.
– Kyllähän ne nousut ovat niitä isoimpia hetkiä, jotka ovat mieleen painuneet kukin omalla tavallaan. Ilari Mettälän maali Espoossa 2017, KPV:n voitto liigakarsinnoissa 2019 ja viime syksyn nousukarsinnat KTP:tä vastaan. Joukkueen mukana tässä eletään, ja myös se kolikon kääntöpuoli on koettu, kun liigakarsinnoissa on pudottu. Nyt lähdetään siitä, että tulevana syksynä juhlitaan Veikkausliigassa säilymistä, Tuomala sanoo.
Suomalaisten jalkapallostadionien pukukopit ovat Tuomalalle tulleet vuosien varrella tutuiksi. Toimihenkilönä hän tiedostaa kuitenkin sen, että pukukopissa oma rooli on nyt erilainen kuin aikanaan omina pelivuosina.
– Onhan se erilaista olla taustahenkilönä nyt mukana. Pelaajat ovat pelaajia ja heillä on omat jutut kopissa ihan jokainen päivä. Itse en ole päivittäin enää siinä kopin arjessa mukana nyt joukkueenjohtajana, maalivahtivalmentajana vielä olin aika tiiviistikin siinä kiinni. Vieraspelimatkoilla taas tulee oltua tiiviimmin mukana, kun lähdetään bussilla reissun päälle. Oikeastaan joukkueenjohtajaa vieraspelit työllistävät enemmän kuin kotipelit.
– Bussissa matkustaminen ympäri Suomea ei välttämättä ole aina niin herkkua, mutta kummasti se paluumatka kotiin lyhenee voittopelin jälkeen.
Viimeiset vuodet Tuomala on toiminut myös jalkapallohalli Impivaara Areenan hallimestarina. Jotta arjesta ei futissisältöä puuttuisi, toimii hän myös apuvalmentajana Tepsin junioreissa P2014-joukkueessa.
– Olen vastuuvalmentaja Topi Leinosen apuna siinä mukana. Kävin valmentajakoulutukset jo aikanaan, kun maalivahtivalmentajaksi opiskelin, mutta kenttäpelaajien valmennuksessa nämä ovat nyt ensikokemuksia. Mielenkiintoista nähdä tätäkin puolta lajista.
Tuomalan molemmat lapset, tytär ja poika, pelaavat jalkapalloa, mutta seuraavan sukupolven maalivahteja isä ei ole heistä ehdoin tahdoin kasvattamassa.
– Koetan molemmat pitää poissa tolppien välistä. Katsotaan miten siinä onnistun, Tuomala virnistää.
Tuomala toimii myös yhteyshenkilönä TPS:n luotettujen varuste- ja urheiluvälineliikekumppanien, PUMA:n ja Stadiumin, suuntaan. TPS Jalkapallon ja PUMA:n yhteistyö alkoi jo vuonna 2004 ja jatkuu edelleen.
– Junioripuolella olen ollut omien lasten joukkueiden varustevastaavana joukkueiden perustamisesta lähtien. Miesten edustuksen puolella taas olen hoitanut PUMA:n varustetilaukset nyt jo yli kymmenen vuoden ajan. Yhdessä huoltaja Tapani Elmerannan kanssa aina katsotaan vuosittain, millaisia varustetarpeita on. Varustetilausten hoitaminen ja itse varusteiden toimittaminen kopille kuuluu myös tähän joukkueenjohtajan toimenkuvaan.
Joukkueenjohtaja myös valvoo, että tarvittavat koulutukset tulee joukkueen jäsenistöllä suoritettua ennen uuden kauden alkua.
– Nyt tuli täksi vuodeksi SUEK:n Reilusti paras- ja Puhtaasti paras -verkkokoulutukset, jotka pelaajien ja joukkueen taustojen täytyy suorittaa. Toinen koulutuksista käsittelee vedonlyöntiä ja toinen dopingia. Sitä on vahdittu nyt viime viikot yhdessä joukkueenjohtajakollega Hirvaskarin ”Tapsan” kanssa, että kaikki ne koulutukset suorittavat, lisää Tuomala.
Vuosistaan jalkapallon parissa Tuomala on nauttinut ja aikoo nauttia vastaisuudessakin.
– Kun homma tuntuu mielekkäältä ja sitä saa tehdä, niin mikäs siinä sitten on tehdessä. Ei näitä hommia varmaan näin pitkään olisi tullut tehtyä, jos ei tästä lajista ja tehtävistä sen parissa tykkäisi, Tuomala tuumaa.
