Jalkapallon miesten Ykkösliiga jatkuu tänään perjantaina Turussa, kun Veritas Stadionilla toisistaan mittaa ottavat TPS ja EIF. Ottelu potkaistaan käyntiin kello 18.30. Otteluennakon peliin tarjoaa TPS Jalkapallon yhteistyökumppani Lippu.fi. Liput matsiin voit ostaa näppärästi Lippu.fin verkkokaupasta.
TPS hyökkää illan peliin Ykkösliigan kärkipaikalta. Kamppailu suorasta noususta Veikkausliigaan on äärimmäisen tiukkaa, sillä kakkossijalla oleva FC Lahti on TPS:n kanssa tasapisteissä. TPS on edellä yhden maalin verran paremman maalieronsa turvin. Sarjan kärkikaksikon asetelmat eivät muuttuneet viime kierroksella, kun FC Lahti pelasi 2–2-tasapelin HJK Klubi 04:n kanssa ja Tepsi tasasi pisteet Käpan vieraana 3–3-lopputuloksella.
TPS:lle ja EIF:lle illan ottelu on sarjakauden kolmas kohtaaminen ja kaikkiaan kalenterivuoden viides keskinäinen kamppailu. Tilastot puhuvat selvää kieltä, sillä Ivan Piñolin TPS-miehistöllä on luja niskalenkki tammisaarelaisista: kaikki joukkueiden neljä kohtaamista tänä vuonna ovat päättyneet turkulaisten voitonjuhliin. Tammikuussa joukkueet kohtasivat Turussa harjoitusottelussa, joka oli myös Piñolin ensimmäinen peli Tepsin penkin päässä. Tuon treenimatsin TPS vei nimiinsä 3–1. Helmikuinen Ykkösliigacupin ottelu Tammisaaressa päättyi turkulaisvieraille 2–1. Sarjakauden molemmat kohtaamiset Tepsi on vienyt nimiinsä 2–0-lukemin. Erikoisena kuriositeettina mainittakoon, että molemmissa Ykkösliiga-kauden kohtaamisissa voittomaali on kuitenkin kirjattu EIF:n nimiin, omana maalina.
Viime viikonlopun Ykkösliiga-kierroksella TPS haki tärkeän vieraspisteen KäPalta Brahenkentältä. Vaikka Tepsi ei vierasvoittoon vieläkään ”Bragulla” venynyt, oli piste sarjan kokonaistilanteen kannalta arvokas, sillä se piti turkulaiset kärkipaikalla. Helppo ei TPS:n iltapuhde ollut, sillä KäPa iski käytännössä avauspuoliajan ainoasta maalipaikastaan johtomaalin ja tuplasi vielä toisen puolikkaan alussa johtonsa.
TPS-valmennus haki toiselle puolikkaalle lisävoimaa ja energiaa vaihtopenkiltä. Jo heti toisen puoliajan alussa pelikentälle hyppäsi TPS:n tuore vahvistus, kymppipaikalla viihtyvä Marius Könkkölä. Tovi myöhemmin kentälle otettiin vielä vasemman laidan pikakiituri Elmer Vauhkonen ja keskikentän pallonjakelija Aly Coulibaly, kumpikin kesän siirtoikkunassa Turkuun saapuneita uusia kasvoja. Vaihtopelaajakolmikko juonikin vieraiden 1–2-kavennusmaalin, jonka viimeisteli Könkkölä. Albijon Muzacin rankkarimaalilla TPS nousi kymmenen minuuttia myöhemmin tasoihin, mutta KäPa osui vielä kerran ja siirtyi 3–2-johtoon. TPS ei kuitenkaan luovuttanut, vaan nousi vielä uudelleen tasoihin, kun Onni Helén iski 3–3-osuman. Loistavan esityön osumaan teki jälleen vasempana laitahyökkääjänä pelannut Vauhkonen, jonka nopeus ja kyky ohittaa vastustajia tuottivat runsaasti harmaita hiuksia KäPa-puolustukselle.
– Vähän heikko peli oli meiltä, pitää pystyä joukkueena parempaan. Päästettiin vähän turhia maaleja ja vähän itse hukkasimme hyviä hyökkäyksiä, joista olisimme voineet saada maaleja. Piste oli kuitenkin tärkeä, että ollaan edelleen sarjakärjessä ja homma on meidän omissa käsissämme. Loppukiri oli hyvä ja siinä näytettiin, että meiltä löytyy taistelutahtoa ja selkärankaa, summaa Vauhkonen edellisviikon KäPa-ottelua.
– Kaksi syöttöpistettä tietysti tuntuu henkilökohtaisesti kivalta. Tärkeää saada tehoja ja tästä on nyt hyvä jatkaa eteenpäin, Vauhkonen jatkaa.
Vauhkosta voi luonnehtia nopeusominaisuuksiltaan jopa poikkeukselliseksi suomalaispelaajaksi. Gnistanin sopimuspelaajiin kuuluvan Vauhkosen huippunopeudeksi on kuluvalla kaudella mitattu 35,81 kilometriä tunnissa. Huippunopeuden lisäksi kovalla tasolla on myös Vauhkosen lähtönopeus, hän pystyy nopealla spurtilla karistamaan vastustajan puolustajat kannoiltaan. Vauhkosen nopeus juontaa juurensa pikajuoksukentille. Nuorukainen harrasti lapsuudessaan rintarinnan jalkapalloa ja yleisurheilua, jossa hän keskittyi nimenomaisesti pikamatkoille. Vaikka lajivalinta kallistui lopulta jalkapalloon, niitti Vauhkonen menestystä juniorisarjoissa myös pikajuoksun puolella. Vauhkonen merkkautti aikakirjoihin kaikkiaan 20 juniorien Suomen ennätystä ikävuosien 9–14 aikana. Viisi ennätystä on edelleen Lapinlahden Vetoa yleisurheilukentillä edustaneen Vauhkosen nimissä.
– Lapsesta asti on jalka liikkunut ihan suhteellisen nopeasti. Olen ollut liikunnallinen lapsi ja harrastanut paljon liikuntaa, niin jalkapalloa kuin pikajuoksuakin. Kymmenisen vuotta ehdin harrastaa yleisurheilua, ennen kuin se 14-vuotiaana jäi jalkapallon takia. Tein pikamatkoilla 20 juniorien Suomen ennätystä, Vauhkonen kertoo.
Lapinlahdella syntynyt Vauhkonen ajautui urheilun pariin vanhempien sisarustensa vanavedessä. Isosisko ja isoveli harrastivat jalkapalloa ja yleisurheilua, ja molempien lajien pariin myös Elmer löysi tiensä kolmevuotiaana.
– Lapsuuteni oli tosi liikunnallinen, siitä tuli elämäntapa. Lajivalinnat tulivat vähän automaattisesti, kun tuli oltua pienestä pitäen kentällä mukana vanhempien sisarusten harrastusten myötä. Jalkapalloilijan ammatti oli itselle lopulta kuitenkin se isompi unelma. Vaikka juoksin paljon, niin kyllä viikot lapsuudessa menivät aina futiksen mukaan. Paljon vähemmän tuli juoksua treenattua kuin jalkapalloa, Vauhkonen taustoittaa.
Turkuun ja Tepsiin Vauhkonen saapui kuluvan kesän siirtoikkunassa loppukauden mittaisella lainasopimuksella Veikkausliiga-seura Gnistanista.
– Olen viihtynyt hyvin TPS:n joukkueessa ja Turussa ylipäätään. Pari joukkuekaveria tiesin jo entuudestaan, mutta muutkin ovat ottaneet minut hyvin mukaan. Jengissä on hyvä ilmapiiri ja peli kulkee.
TPS:lle syksyn tulevat pelit ovat merkitykseltään isoja ja panosta on paljon. Vauhkosta tilanne miellyttää.
– Hyvä fiilis on joukkueessa. Panokset tuovat oman mausteensa tähän. Kaikki tietävät, mistä pelataan. Isot panokset tuovat nälkää, yhdessä paiskitaan hommia ja jokainen ottaa kaikki itsestään irti, Vauhkonen kuvailee.
– Viime pelin lopusta voidaan ottaa hyvät asiat mukaan EIF-peliin. Meidän pitää pystyä pelaamaan omilla vahvuuksillamme, ottamaan peli kontrolliin ja rakentamaan paljon hyökkäyksiä. Kun se tehdään, niin ei mikään jengi tässä sarjassa pysty puolustamaan meitä vastaan 90 minuuttia tässä sarjassa. Kun pelaamme omilla vahvuuksillamme ja hyökkäämme aggressiivisesti, niin kyllä se vastustajan puolustus lopulta murtuu, Vauhkonen päättää.
Vauhkosen sanoilla on tilastollisestikin katetta, sillä TPS ei ole kuluvalla Ykkösliiga-kaudella jäänyt kertaakaan maaleitta. Pelaamissaan 21 ottelussa Tepsi on paukuttanut 55 osumaa, mikä on kaikista sarjan joukkueista selvästi eniten. Toiseksi eniten maaleja on tehnyt FC Lahti, jolla on koossa 41 osumaa. Tämän illan vastustajan, EIF:n, saldo on 36 maalia.
TPS–EIF, pe 5.9. klo 18.30
Veritas Stadion (Olympiakatsomo)
