Poikien P17 SM-sarjan meritoitunein valmentajanimi löytyi tällä kaudella Turun Palloseuran vaihtopenkiltä. Monissa liemissä marinoitunut Marko Rajamäki voisi edelleen valmentaa kovemmallakin tasolla, mutta kokeneen ammattimiehen läsnäolo ei silti tehnyt mustavalkoisten sesongista automaattista menestystarinaa.
Pelien päätyttyä kauden voi silti julistaa onnistuneeksi, sillä TPS venyi valtakunnan kovimmassa juniorisarjassa neljänneksi. Sijoitus on turkulaisjoukkueen paras sitten vuoden 2015, jolloin TPS ylsi B-poikien SM-hopealle.
Tuloksen takana ei ole taikatemppuja, vaan perinteistä kovaa työtä. Päävalmentaja Rajamäki muistuttaa joukkueella olleen pitkälle yli 200 tapahtumaa kauden aikana.
– Aloitimme yhteisen taipaleemme viime vuonna lokakuun lopulla, ja nyt 26. lokakuuta 2024 kausi saatiin päätökseen. Vuosi 2024 oli karkausvuosi, joten kalenterissa oli 366 päivää, ja niistä kokoonnuimme joukkueharjoituksiin 188 kertaa, ”Rapa” kertaa.
Kauden alkaessa joukkue asetti tavoitteekseen pääsyn varsinaiseen SM-sarjaan. Se tavoite toteutui SM-karsintasarjan nelossijan myötä. SM-sarjassa vähimmäistavoite oli sarjapaikan säilyttäminen ja lopulta Rajamäen ryhmä tavoitteli tosissaan jopa mitalia. Pronssimitalit nappasi lopulta kaksi pistettä TPS:ää enemmän kerännyt Ilves, edellään hopeajoukkue Honka ja mestaruuden voittanut HJK.
Alkukauden koitoksissa Tepsille päänvaivaa aiheutti päästettyjen maalien runsas määrä, mutta SM-sarjassa Palloseura oli tasainen suorittaja: 11 ottelussa tilille kertyi seitsemän voittoa ja joukkue teki sarjassa toiseksi eniten maaleja mestari-HJK:n jälkeen.
– Jalkapalloilullisesti pyrimme kehittämään tekemistämme joka päivä, ja koen, että saavutimme tässä hyviä tuloksia. SM-sarjaan siirryttyämme keskityimme entistä enemmän hyökkäävään, pallolliseen peliin.
– Yhteenvetona voidaan todeta, että kauden aikana maaleja tehtiin keskimäärin 2,6 per ottelu. Arvioni mukaan kausi oli onnistunut. Pojat kasvoivat ja kehittyivät monilla osa-alueilla, kuten nuorten kuuluukin, Rajamäki pohtii.
Rajamäki vastasi B-poikien valmennuksesta myös vuosi sitten syyskaudella. Seuran huippuvaiheen vastaavan henkilön rekrytoinnin viivästymisen vuoksi hän jatkoi joukkueen peräsimessä koko tämän kauden.
Nyt konkari kuitenkin väistyy syrjään B-poikien penkin takaa, sillä Sean Gahan aloittaa TPS:n poikien huippuvaiheen ikäluokkien (P16, P17, P20) johtajana ja P17-joukkueen vastuuvalmentajana marraskuun alussa.
– Hyvästä kaudesta kuuluu kiitos erinomaiselle taustaryhmälle. Erityiskiitos joukkuejohtaja Vesa-Matti Maunulle ja huoltovastaava Kimmo Männistölle. Kaikille pojille pyritään löytämään mielekäs pelipaikka myös tulevaksi kaudeksi. Toivottavasti joku pääsee myös mukaan TPS:n edustusjoukkueen harjoitusryhmään, Marko Rajamäki summaa.
TPS:n poikien huippuvaiheen joukkueiden avoimet harjoitukset käynnistyvät maanantaina 4. marraskuuta.
Teksti: Jani Mesikämmen
