Jalkapallon Ykkösliigaan valmistautuva TPS on kuluvan talvikauden aikana kohdannut toistaiseksi vain oman sarjatasonsa joukkueita, ja ollut kilpakumppaneilleen mahdoton voitettava. Uuden päävalmentajan Ivan Piñolin alaisuudessa TPS on kaatanut kahteen otteeseen tulevan Ykkösliiga-kauden ennakkosuosikkeihin kuuluvan EIF:n, voittanut SalPan ja SJK Akatemian sekä pelannut tasan PK-35:n kanssa. Hyvä tuloskunto siivitti Tepsin lohkovoittajana Ykkösliigacupin välieriin, jotka pelataan maaliskuun lopussa.
Tänään TPS oli treenikauden toistaiseksi kovimman pelillisen haasteen edessä, kun Seinäjoen OmaSP Stadionilla pelatussa harjoitusottelussa asteli vastaan SJK:n Veikkausliiga-joukkue. Ottelu viime kaudella Veikkausliigassa neljänneksi sijoittunutta SJK:ta vastaan oli nuorelle TPS-miehistölle kova tasonmittari niin yksilö- kuin joukkuetasolla.
Tepsi osoitti varsinkin ottelun avauspuolikkaalla kykenevänsä vastaamaan siihen taitotason ja intensiteetin vaateeseen, jonka vastustaja tänään asetti. Ottelun tauolla SJK johti peliä niukasti 1–0 Rasmus Karjalaisen osumalla. Toisella puolikkaalla seinäjokelaiset kasvattivat johtoaan TPS:n epäonnisella omalla maalilla, ja loppulukemat 3–0 viimeisteli lopulta Gabriel Oksanen.
– Tiesimme, että vastaan tulee yksi Veikkausliigan kovimmista joukkueista. Olimme valmiita taistelemaan ensimmäisestä minuutista lähtien. Siitä pitää kiittää poikia, että se sama ennakkoluuloton asenne säilyi, mitä meiltä on talven peleissä nähty. Kokonaisuutena sanoisin, että olimme tänään parempia kuin mitä loppulukemat tulostaululla kertovat. Isoimman eron joukkueiden välille tänään teki työskentely molemmissa bokseissa. Boksinhallinnassa meidän olisi pitänyt olla parempia niin omassa päässä kuin vastustajan boksissa, summasi päävalmentaja Piñol päällimmäisiä ajatuksiaan pelistä.
Piñol näki päivän pelin palvelleen hyvin Palloseuran valmistautumista tulevaan Ykkösliiga-kauteen. Ottelu Veikkausliiga-joukkuetta vastaan oli useammalle TPS-pelaajalle uusi kokemus, joka näytti, millä tasolla rima pääsarjassa on.
– Vihaamme häviämistä, mutta samaan aikaan pitää katsoa tuloksen taakse. Häviö ei aina tarkoita sitä, että kaikki olisi mennyt huonosti – ihan kuten voittokaan ei tarkoita sitä, että olisimme tehneet kaiken erinomaisesti. Meillä oli tänäänkin nuori joukkue jalkeilla, ja pojat esiintyivät miehekkäästi Veikkausliiga-joukkuetta vastaan. Pystyimme toteuttamaan omaa pelisuunnitelmaamme, emmekä hätkähtäneet SJK:n ajoittain varsin kovasta prässistä. Pystyimme etenemään kentällä pallon kanssa ja luomaan hyökkäyksiä, mutta tarvittava kliinisyys puuttui hyökkäyspään boksissa, minkä myötä maalit jäivät tänään meiltä tekemättä, Piñol kommentoi.
Tänään nähtiin myös kaksi paluuta pelikentille, kun loukkaantumisten vuoksi alkuvuoden peleistä sivussa olleet laitahyökkääjä Veeti Pohtio ja laitapuolustaja Oscar Häggström olivat molemmat tänään Tepsin avauskokoonpanossa.
– Veeti ja Oscar ovat tehneet kovasti hommia päästäkseen taas pelikuntoon, joten oli todella hienoa nähdä heidät tänään tositoimissa. Molemmat pystyivät pelaamaan isot minuutit. Lisäksi Ykkösliigacupin peleissä vähemmälle peliajalle jääneet pelaajat saivat tänään enemmän minuutteja, mikä on tärkeä asia, kun valmistaudumme joukkueena tulevaan kauteen, päätti Piñol.
Lopputulos:
SJK–TPS 3–0 (1–0)
Ottelun maalit:
20 min 1–0 Rasmus Karjalainen
60 min 2–0 Oma maali
71 min 3–0 Gabriel Oksanen
TPS:n kokoonpano:
Olli Hakanpää (MV)
Miika Kauppila (80 min Wertti Lintervo)
Tomi Väkiparta
Atte Sihvonen (C)
Oscar Häggström (65 min Elias Collin)
Emu Kawakita (70 min Akim Sairinen)
Lasse Ikonen
Tuomas Pippola
Oscar Dahlfors (60 min Nino Rajamäki)
Onni Helén (80 min Aarne Louramo)
Veeti Pohtio (55 min Rasmus Harjanne)
Erotuomari: Juuso Saarela
Pelipaikka: OmaSP Stadion, Seinäjoki
Sää: 6°, melkein selkeää ja poutaa
