Jalkapallon Ykkösliigan kärkikamppailu miteltiin Turussa keskiviikkoiltana, kun yhteen iskivät sarjakärki Turun Palloseura ja sarjakolmonen FC Lahti. Ennen ottelua eroa joukkueiden välillä oli vain kahden pisteen verran – ja kaksi pistettä erottaa joukkueet myös pelin jälkeen. Kova ja intensiivinen taistelu Kupittaan sateisessa illassa päättyi ratkaisemattomaan, pisteet tasattiin lopputuloksella 2–2.
Kotijoukkue TPS tuli otteluun terävästi ja isännät olivat erittäin lähellä iskeä avausmaalin 12. minuutilla. Aapo Boström pääsi tinttaamaan suoraan syötöstä, mutta painava laukaus kumahti kuitenkin ylärimaan ja Osku Maukonen Lahden maalilla saattoi huokaista helpotuksesta. Maukonen ei ehtinyt viivalta liikahtaa tuumaakaan, mutta rima pelasti tällä kertaa vieraat takaiskulta.
Vain muutamaa minuuttia myöhemmin verkko oli lähellä heilua toisessa kenttäpäädyssä. Lahden kulmapotku tuotti Jonathan Muzingalle vetopaikan vitosen viivan kohdalta, mutta TPS:n maaliviivalle pakittanut puolustaja Elias Collin onnistui päällään pukkaamaan pallon väljemmille vesille.
Illan avausmaali sateisella Kupittaalla näki päivänvalon lopulta 26. minuutilla. FC Lahti rikkoi boksissa TPS:n Albijon Muzacia ja pallo vietiin pisteelle, Muzacin asettuessa itse vetämään. Vieraiden maalia vartioinut Maukonen onnistui torjumaan Muzacin rankkarin, mutta TPS-hyökkääjä pääsi ensimmäisenä paluupalloon ja iski isännät 1–0-johtoon.
Toinen puoliaika pyörähti käyntiin kotijoukkueen yhden maalin johdossa. Puoliaikaa oli pelattu vajaat kymmenen minuuttia, kun palloa aseteltiin jälleen pisteelle FC Lahden boksissa, sillä vieraiden puolustus ei kerta kaikkiaan löytänyt sääntöjen mukaisia keinoja pysäyttää TPS:n Miika Kauppilaa. Rankkaria asettui laukomaan Tuomas Pippola, joka ampui varmoin ottein pallon maaliin ja isännät 2–0-johtoon. Osuma oli uransa parasta kautta pelaavalle 20-vuotiaalle TPS-kasvatille jo kauden viides.
Lahden kuitti tuli kuitenkin vain viisi minuuttia myöhemmin. Vieraat murtautuivat laidalta TPS:n boksiin ja Muzinga päätti hyökkäyksen 2–1-kavennusmaaliin.
Ottelun viimeisestä puolituntisesta tuli hurja taistelu. Lahti hallitsi palloa ja painoi jatkuvalla syötöllä peliä kohti kotijoukkueen maalia. Otteluruuhkan keskellä väsymystä vastaan taisteleva TPS antoi kaikkensa, mutta ei lopulta kyennyt estämään vieraita tasoittamasta peliä muutamaa minuuttia ennen täyttä aikaa. Lahden Otso Koskisen terävä veto painui aivan TPS-maalin yläkulmaan, eikä useisiin hyviin torjuntoihin ottelussa venynyt TPS-veskari Olli Hakanpää voinut laukaukselle mitään.
Vaikka TPS menettikin johtoasemansa, voi taistelupistettä pitää kokonaisuus huomioiden hyvänä suorituksena. FC Lahti kuuluu sarjan suurimpiin ennakkosuosikkeihin. Veikkausliigasta viime kauden päätteeksi pudonnut lahtelaispoppoo on koonnut rivinsä uudelleen sarjan suurimmalla budjetilla ainoana tavoitteenaan pikainen paluu liigakentille. Palloseura puolestaan joutui lähtemään illan kamppailuun monessakin mielessä haastavasta tilanteesta. TPS on parhaillaan äärimmäisen fyysisen kuormituksen keskellä, sillä joukkue pelaa 15 päivän aikana viisi ottelua, ja nyt palautumisaikaa edellisestä pelistä oli vain kahden päivän verran. Lahti-otteluun TPS lähti lisäksi ilman kapteeniaan Atte Sihvosta, joka oli sivussa pelikiellon vuoksi. Sihvosen paikan topparina ja kapteenina otti Aapo Boström – keskikenttäpelaaja, joka nyt pelasi ensimmäistä kertaa aikuisurallaan keskuspuolustajan tontilla. Pelin aikana TPS menetti vielä sairastuvan puolelle luottopelaajansa Albijon Muzacin, kun laitahyökkääjä joutui jättämään pelin kesken loukkaantumisen vuoksi heti toisen puoliajan alussa.
– Emme ole tyytyväisiä pisteeseen. Tulimme aggressiivisesti peliin ja dominoimme pelin ensimmäisiä minuutteja. Meillä oli kaksi selkeää paikkaa tappaa peli jo ensimmäisellä puoliajalla. Otteluruuhkasta huolimatta halusimme näyttää kotiyleisölle meidän energiaamme, intohimoamme ja identiteettiämme. Jalkapallossa on kyse ennen kaikkea tunteista, ja tunnetta nähtiin kentällä tänään. Sanoisin, että kokonaisuudessaan päivän peli tarjosi hyvän show´n katsojille. Ottelu oli kova taistelu. Tästä jatketaan eteenpäin kohti sunnuntain SalPa-peliä ja keskitytään vahvasti palautumiseen, summasi päällimmäisiä mietteitään TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
TPS:n kausi jatkuu seuraavaksi sunnuntaina Salossa SalPaa vastaan. Kuuden pelatun kierroksen jälkeen Ykkösliigan varsinaissuomalaiset joukkueet löytyvät taulukon ääripäistä: vahvasti kauden aloittanut TPS on kakkospaikalla, SalPa puolestaan peränpitäjänä sijalla kymmenen. Seuraavan kerran Tepsi pelaa kotiyleisön edessä maanantaina 2. kesäkuuta, jolloin vieraaksi Kupittaalle saapuu EIF. Liput EIF-otteluun voit ostaa ennakkoon edullisemmin Lippu.fin verkkokaupasta.
Lopputulos:
TPS – FC Lahti 2–2 (1–0)
Ottelun maalit:
26 min 1–0 Albijon Muzaci
54 min 2–0 Tuomas Pippola (rp)
59 min 2–1 Jonathan Muzinga (Topias Inkinen)
86 min 2–2 Otso Koskinen (Vilho Huovila)
Varoitukset:
TPS
43 min Emu Kawakita
84 min Onni Helén
FC Lahti
29 min David Oliveira da Silva
31 min Gonçalo Pereira (th)
31 min Mikko Känkänen (th)
37 min Otso Koskinen
45+2 min Jussi Juurikka (th)
53 min Topias Inkinen
71 min Pedro Casagrande Oliveira
TPS:n kokoonpano:
Olli Hakanpää (MV)
Elias Collin
Aapo Boström (C)
Akim Sairinen
Oscar Häggström
Emu Kawakita (66 min Tomi Väkiparta)
Tuomas Pippola
Lasse Ikonen
Albijon Muzaci (48 min Oscar Dahlfors)
Onni Helén (85 min Aarne Louramo)
Miika Kauppila
Erotuomari: Miika Pesonen
Pelipaikka: Veritas Stadion, Turku
Yleisömäärä: 904
Sää: 8°, pilvistä ja sadetta
Seuraava ottelu: Su 25.5. klo 18.30 SalPa–TPS, Salo.
