Suomen alle 21-vuotiaiden (1.1.1994 ja myöhemmin syntyneet) maajoukkue avaa kilpailuvuotensa Pietarissa 15. – 26.1. pelattavassa Commonwealth Cupissa. Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Tommi Kautonen on valinnut ryhmäänsä 22 pelaajaa. Suomi pelaa samassa alkulohkossa Viron, Turkmenistanin ja Valko-Venäjän kanssa. TPS-pelaajista ryhmässä on mukana keskikentän Matej Hradecky. TPS-taustaa edustavat myös IFK Mariehamnin Otso Virtanen ja VPS:n Eero Tamminen.
– Alkulohkomme on mielenkiintoinen. Viro ja Valko-Venäjä ovat tuttuja maita, mutta Turkmenistanista meillä ei ole ennakkotietoa. Vaikka maa kuulostaa eksoottiselta, emme lähde aliarviomaan yhtäkään vastustajaa. Turkmenistaninkin näemme paikan päällä ennen toista lohko-otteluamme, joka on tietysti hyvä asia otteluun valmistautumisen kannalta, Kautonen kertoo SPL:n sivuilla.
Pikkuhuuhkajat eivät saaneet Commonwealth Cupiin mukaan pelaajia, jotka pelaavat Euroopan sarjoissa. Poissaolot eivät kuitenkaan haittaa EM-projektin jatkumista.
– Meillä on puolenkymmentä pelaajaa sivussa, koska seurajoukkueet eivät heitä vapauttaneet. Tämä avaa kuitenkin näyttöpaikkoja muille pelaajille. Lähdemme hakemaan hyvää turnausta. Mukana on käytännössä kaksi joukkueellista pelaajia, ja lähtökohtana on käyttää kahdessa ensimmäisessä ottelussa kahta eri avauskokoonpanoa. Näyttöpaikkoja ja peliaikaa on luvassa kaikille. Tulemme myös tekemään erilaisia kokeiluja Pietarin turnauksessa, Kautonen jatkaa.
Pikkuhuuhkajien turnausryhmässä on 11 pelaajaa, jotka eivät ole vielä pelanneet alle 21-vuotiaiden maaottelua. Eniten kokemusta ikäluokan kansainvälisistä otteluista on Dani Hatakalla, joka on tehnyt yhden maalin pelaamissaan kymmenessä U21-ottelussa.
Suomen alkulohkon otteluohjelma, ajat paikallista aikaa
16.1. klo 14.15 Viro – Suomi
17.1. klo 16.30 Suomi – Turkmenistan
19.1. klo 12.00 Valko-Venäjä – Suomi
Alle 21-vuotiaiden maajoukkue Commonwealth Cupissa 2015
(Pelaajien seurat listattu edustusoikeuden mukaan)
Otso Virtanen, IFK Mariehamn (03.04.1994) – 1/0
Saku Eriksson, HIFK (25.04.1995) – 0/0
Dani Hatakka, KuPS (12.03.1994) – 10/1
Alex Lehtinen, HJK (09.04.1996) – 0/0
Mikko Viitikko, VPS (18.04.1995) – 0/0
Sauli Väisänen, AIK Solna (05.06.1994) – 4/1
Armend Kabashi, FC Honka (04.12.1995) – 2/0
Moshtagh Yaghoubi, FK Spartaks (08.11.1994) – 6/2
Fredrik Lassas, HJK (01.10.1996) – 0/0
Kimmo Hovi, – (31.05.1994) – 1/1
Simon Skrabb, Åtvidabergs FF (19.01.1995) – 3/0
Jere Aallikko, FC Levadia Tallinn (28.02.1994) – 0/0
Jerry Voutilainen, VPS (29.03.1995) – 0/0
Patrick Aaltonen, HIFK (18.03.1994) – 0/0
Nnaemeka Anyamele, HIFK (16.05.1994) – 2/0
Matej Hradecky, TPS (17.04.1995) – 1/0
Robert Taylor, JJK (21.10.1994) – 0/0
Matias Ojala, AC Oulu (28.02.1995) – 1/0
Eero Tamminen, VPS (19.05.1995) – 0/0
Youness Rahimi, FC Honka (13.02.1995) – 1/0
Jasse Tuominen, FC Lahti (12.11.1995) – 0/0
Tommi Saarinen, FC Honka (31.01.1995) – 0/0
