Veikkausliigan karsintasarja pyörähtää käyntiin tiistaina 8. syyskuuta, kun TPS kohtaa kotonaan Kupittaalla SJK:n. Ottelu käynnistyy Veritas Stadionilla kello 18.00. Peliä voi seurata suorana myös Ruudun välityksellä.
Otteluennakon peliin tarjoaa TPS:n yhteistyökumppani Lippu.fi. TPS pelaa Veikkausliigan karsintasarjassa kolme kotiottelua. Syksyn kotipeleihin on nyt myynnissä lippupaketti, jonka ostamalla on mahdollista nähdä kolme ottelua kahden hinnalla. Osta lippupaketti Lippu.fin verkkokaupasta.
Veikkausliigan runkosarja pelattiin päätökseen elokuun lopussa. TPS matkasi runkosarjan päätöskierroksella Helsinkiin, jossa vastaan asettui IF Gnistan. Kovan taistelun jälkeen ottelussa päädyttiin lopulta pistejakoon 1–1-lopputuloksella. TPS:n osalta runkosarjan päätöskierroksen tulokset tiesivät sitä, että turkulaisjoukkue varmisti Veikkausliiga-paikkansa kaudelle 2027. Liigapaikan uusiminen seuraavalle kaudelle on saavutus, johon TPS on viimeksi pystynyt syksyllä 2013, joten mustavalkoisessa leirissä voidaan olla ylpeitä joukkueen suorituksista kuluvalla kaudella, vaikka Tepsi ei aivan Veikkausliigan mestaruussarjaan kuuden parhaan joukkoon yltänytkään.
– Tietysti on hieman katkera tunnelma siitä, että mestaruussarjan paikka jäi lopulta niin lähelle. Samaan aikaan olen kuitenkin ylpeä joukkueesta, pojat tekivät parhaansa ja taistelivat hienosti. Olen todella kiitollinen omalle joukkueelleni siitä taisteluilmeestä, jota kentällä on läpi kauden nähty, sanoo TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
– Veikkausliiga-paikan varmistaminen ensi kaudelle oli erittäin iso juttu. Se oli loppuviimein kuitenkin se tämän kauden päätavoite meille nousijajoukkueena. Olemme näyttäneet, että olemme liigatason joukkue ja omalla pelaamisellamme ansainneet paikan pääsarjasta myös ensi kaudelle, jatkaa Piñol.
Veikkausliigan runkosarjan sarjataulukko
- KuPS 43 p.
- FC Inter 42 p.
- HJK 37 p.
- IF Gnistan 36 p.
- AC Oulu 34 p.
- VPS 33 p.
- FC Lahti 32 p.
- TPS 31 p.
- Ilves 25 p.
- SJK 19 p.
- FF Jaro 15 p.
- IFK Mariehamn 14 p.
Veikkausliigan runkosarjassa TPS sijoittui kahdeksanneksi, mikä myös oli joukkueen virallinen sijoitustavoite ennen kautta. Sarjanousijana kauteen lähteneen TPS:n mahdollisuuksiin ei juuri median ennakkoarvioissa uskottu, ja joukkue tuomittiinkin monen asiantuntijan papereissa jo etukäteen varmaksi putoajaksi. Pelikentillä TPS on kuitenkin näyttänyt oman osaamisensa ja taistelutahtonsa, mitkä siivittivät joukkueen aivan mestaruussarjan porteille asti.
Veikkausliigan nykyisessä sarjajärjestelmässä sarja jakautuu runkosarjan jälkeen kahtia mestaruussarjaan ja karsintasarjaan. Taistelua mitaleista ja europaikoista jatkavat mestaruussarjassa runkosarjan kuusi parasta joukkuetta. Karsintasarjassa pelaavat Veikkausliigan runkosarjassa sijoille 7–12 sijoittuneet joukkueet. Karsintasarjassa TPS kohtaa FC Lahden, Ilveksen, SJK:n, FF Jaron ja IFK Mariehamnin.
Veikkausliigan karsintasarja pelataan yksinkertaisena, jokainen joukkue kohtaa toisensa kertaalleen. TPS saa kolme kotiottelua ja pelaa kahdesti vieraissa. Kotona Tepsi kohtaa SJK:n, Ilveksen ja Jaron.
Karsintasarja pelataan päätökseen 17. lokakuuta mennessä. Karsintasarjan – ja Ykkösliigan – päättymisen jälkeen pelataan lisäksi vielä liigakarsinnat, jossa Veikkausliigan karsintasarjassa 11. sijalle päätynyt joukkue kohtaa Ykkösliigassa 2. sijalle päätyneen joukkueen kaksiosaisessa otteluparissa. Veikkausliigan karsintasarjassa 12. sijalle päätynyt joukkue putoaa suoraan Ykkösliigaan seuraavaksi kaudeksi. Tällä hetkellä putoajan paikalla on IFK Mariehamn, mutta ahvenanmaalaiset ovat piristyneet ja napanneet kolme voittoa putkeen. Sarjapaikan suhteen kuumat paikat voi tulla vielä Pietarsaaressa, sillä FF Jaro on viiden ottelun kuntopuntarilla tarkasteltuna sarjan heikoimmassa vireessä oleva joukkue – pietarsaarelaisilla on kontollaan viisi peräkkäistä tappiota.
TPS ja FC Lahti ovat jo ennen karsintasarjan käynnistymistä varmistaneet paikkansa kauden 2027 Veikkausliigassa. Sarjan jakautuessa kahtia alemman loppusarjan joukkueet eivät enää voi ponnistaa seitsemättä sijaa korkeammalle, vaikka Tepsin ja Lahden tapauksessa piste-ero europaikoille ja mitalisijoille ei runkosarjan päätteeksi ollutkaan kuin muutama piste.
Tulevan kauden Veikkausliiga-paikan varmistaminen jo hyvissä ajoin tarjoaa Tepsille mahdollisuuden loppukauden peleissä antaa lisää peliminuutteja nuorille pelaajille ja rakentaa jo ajoissa tulevaa.
– Meillä on vielä viisi peliä jäljellä ja niihin lähdetään taistelemaan sillä samalla ilmeellä, mikä meillä on läpi kauden ollut. Samaan aikaan tämä tilanne tarjoaa meille mahdollisuuden antaa lisää peliminuutteja nuorille pelaajillemme ja rakentaa sitä kautta tulevaisuutta, näkee päävalmentaja Piñol.
Piñol kuvailee Tepsin tähänastisen kauden tarjonneen suuria tunteita ja hyvää suoritustasoa. Kupittaan lehtereille Tepsin pelit ovat kauden aikana vetäneet keskimäärin 3116 katsojaa ja nousijajoukkueen yleisökeskiarvo on ollut sarjan viidenneksi suurin. Elokuussa Tepsin isännöimä Turun derby veti paikan päälle peräti 8251 katsojaa, mikä oli koko kuluvan Veikkausliiga-kauden toiseksi suurin yleisömäärä.
Päävalmentaja Piñol haluaakin osoittaa katsomon puolelle kiitoksen siitä tuesta, jonka Tepsi on kotiyleisöltään saanut. Veikkausliigan runkosarjassa TPS oli koko sarjan paras kotijoukkue. TPS keräsi 11 kotiottelustaan 23 pistettä, yhden pisteen enemmän kuin toiseksi paras kotijoukkue, hallitseva Suomen mestari KuPS.
– Kausi on ollut täynnä tunteita, lähtien heti avauskierroksen ottelusta Maarianhaminassa, kun TPS palasi vuosien tauon jälkeen takaisin Veikkausliigaan ja sadat kannattajat olivat matkanneet meitä tukemaan vieraspeliin. Tuloksellisesti kausi on ollut meille hyvä ja olemme pelillisesti mielestäni saaneet sen, mitä olemme ansainneet. Meillä on ollut vahva yhteys kannattajiimme ja olemme saaneet katsomosta loistavaa tukea läpi kauden, siitä suuri kiitos TPS-kannattajille, sanoo Piñol.
TPS ja SJK kohtaavat huomenna kolmatta kertaa kuluvalla Veikkausliiga-kaudella. Huhtikuussa Turussa TPS vei voiton tyylipuhtaasti maalein 2–0, kun Albijon Muzaci osui kahdesti ja maalilla Elmo Henriksson pelasi nollapelin. Tepsin joukkueessa on ollut kauden aikana monia onnistujia, ja kaikkiaan neljä eri TPS-pelaajaa onkin valittu kauden aikana Veikkausliigan kuukauden joukkueeseen. Viimeisimpänä elokuun tähdistöjoukkueeseen valittiin Muzaci ja Henriksson.
Tepsin ja SJK:n toinen keskinäinen kohtaaminen miteltiin heinäkuun alussa Seinäjoella. Tuolloin SJK piti pisteet kotonaan maalein 3–1. Kumpi vie voiton tiistaina? Tule Kupittaalle katsomaan!
TPS–SJK
Ti 8.9. klo 18.00
Veritas Stadion, Turku
Lue otteluinfo
