TPS:n Joel Ahen on valittu varapaikalta mukaan poikien maajoukkueeseen kesä-heinäkuun vaihteessa pelattavaan Baltic Cupiin.
U17-pojat (2010 ja myöhemmin syntyneet) isännöi kesä-heinäkuun vaihteessa perinteikästä Baltic Cupia. Minihuuhkajat avaa turnauksen 28.6. Viro-ottelulla, ja vastaan asettuvat turnauksessa myös Liettua sekä Latvia. Turnauksen kaikki ottelut pelataan Eerikkilän Jari Litmanen Areenalla.
Baltic Cup on Minihuuhkajille toinen Eerikkilän turnaus lyhyen ajan sisään. Suomi toimi toukokuussa UEFA Development -turnauksen järjestäjämaana – Minihuuhkajat taipui Irlannille, mutta voitti Islannin sekä Latvian rangaistuspotkuilla.
– Joukkueessamme on jonkun verran uusia kasvoja kuten maalivahti Kasper Lind sekä puolustajat Eetu Siltanen ja Vilho Grönblom. Keskialueelle saamme takaisin Milton Käldin ja Emil Aholan, joilla oli loukkaantumisia UEFA Development -turnauksen aikana. Hyökkääjä Obi Onyekachi tulee Lindin ja Grönblomin tapaan tekemään Baltic Cupissa maajoukkuedebyyttinsä, päävalmentaja Ossi Virta avaa.
– Miguel Yinkfu Chuye ja Kosmo Launiala joutuivat valitettavasti jäämään sivuun turnauksesta. Toivottavasti he ovat käytettävissämme elokuun PM-turnauksessa. Miguelin ja Kosmon puuttuminen joukkueestamme on meille iso isku, mutta toisaalta se avaa muille pelaajille näyttöpaikkoja, Virta jatkaa.
– Marraskuun EM-karsintaturnaus on tämän vuoden päätavoitteemme. Haluan nähdä mahdollisimman kattavasti pelaajia ennen karsintoja – vaikka nyt ei olisi mukana joukkueessa, kaikilla pelaajilla on mahdollisuus tulla valituksia seuraaviin tapahtumiin. Seuraan laajasti koko ikäluokkaa.
Ikäluokka pelasi UEFA Development -turnauksessa ensimmäiset maaottelunsa Virran alaisuudessa. Virta oli tyytyväinen etenkin joukkueen hyökkäyspelaamiseen. Parannettavaa jäi esimerkiksi boksipuolustamisessa.
– Pystyimme luomaan monipuolisesti maalintekotilanteita. Muun muassa laitakolmiot ja boksin täyttö toimivat hyvin. Etenimme ajoittain hyvin myös keskiakselin kautta. Iso teemamme on se, että haluamme hallita molempia bokseja, joissa pelit voitetaan. Jatkossa haluamme olla bokseissa vielä parempia kuin viime turnauksessa, päävalmentaja toteaa.
– Haluamme pystyä prässäämään laadukkaasti kaikilla korkeuksilla. Sekin on osa-alue, jossa haluamme kehittää yhteistyötämme entistä paremmaksi. Ilmapiiri oli jo viime turnauksessa erinomainen, ja haluamme jatkaa sen kehittämistä. On todella tärkeää, että joukkueemme on yhtenäinen. Se antaa meille mahdollisuudet voittaa otteluita.
Virta toivottaa katsojat lämpimästi tervetulleeksi Suomen otteluihin.
– Haluan, että joukkueemme on kentällä erittäin energinen, aktiivinen, nälkäinen, taisteleva ja taitava. Nuorista pelaajistamme löytyy näitä elementtejä – toivon, että yleisö saapuu katsomaan heitä ja kannustamaan joukkueemme turnausvoittoon.
Tervetuloa Eerikkilään kannustamaan Minihuuhkajat ja Joel voittoihin!
Turnauksen otteluohjelma:
Su 28.6.
klo 13.00 Suomi – Viro
klo 17.00 Latvia – Liettua
Ti 30.6.
klo 13.00 Latvia – Viro
klo 17.00 Liettua – Suomi
To 2.7.
klo 11.00 Viro – Liettua
klo 15.00 Suomi – Latvia
Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Tobias Backman (mv), AC Oulu (OLS)
Kasper Lind (mv), IF Gnistan (RCDE, RaKe, NJS)
Joel Ahen, TPS (TuNL) (nimetty Ahmed Babikerin (FC Lahti) tilalle 24.6.)
Aku Ahla, VJS (HJK)
Emil Ahola, KäPa (RiPS)
Paavo Ekholm, HJK (PPJ)
Eemeli Eronen, OLS
Vilho Grönblom, FC Inter
Ruslan Haapalainen, FC KTP (HaPK, LauTP)
Kevin Jarju, FC Honka (KäPa, HJK, IF Gnistan)
Peetu Kanniainen, Hercules-j (OrPa, OTP, Ajax-Sarkkiranta)
Milton Käld, VPS (VIFK)
Luka Lehtonen, Ilves (Huima)
Pessi Lähteenmäki, KäPa
Joakim Nevalainen, FC Honka (KäPa, Sibbo-Vargarna, KoPSe)
Obi Onyekachi, KäPa (HJK)
Eetu Pekkala, PKKU (KoiPS, KP-75)
Solo Shinyella, KäPa (HJK)
Eetu Siltanen, KuPS
Emil Talvitie, EPS (FC Kirkkonummi, MasKi)
Konsta Tiainen, PKKU (KelA)
Verneri Viitanen, FC Lahti (FC Reipas)
