Kesäinen lauantai Kupittaalla tarjosi riemukkaan illan turkulaisille jalkapallon ystäville, kun TPS nappasi 1–0-kotivoiton Vaasan Palloseurasta Miika Kauppilan maalilla. Maali oli pitkän tien pääsarjajalkapalloilijaksi kulkeneen Kauppilan ensimmäinen Veikkausliigassa.
Yhdeksän vuotta ja 160 virallista ottelua. Miika Kauppilan tie Veikkausliigan avauskokoonpanon pelaajaksi on ollut pitkä ja työntäyteinen, mutta tänään Kauppila sai työstään parhaan mahdollisen palkinnon. Järvenpäässä syntynyt ja Nurmijärvellä varttunut 25-vuotias Kauppila oli tänään urallaan ensimmäistä kertaa Veikkausliiga-ottelun avausmiehistössä ja kiitti saman tien valmennusta luottamuksesta.
Kauppila viimeisteli TPS:n 1–0-voittomaalin viimeisellä kymmenminuuttisella ja säntäsi riemumielin juhlimaan kotiyleisön eteen. Kupittaan yleisö osoitti arvostustaan Kauppilalle laulamalla voittomaalin tekijän nimeä. Juuri sopivan määrämittaisen keskityksen Kauppilan puskettavaksi tarjosi laitapuolustaja Nikolas Talo.
Kahden mustavalkoisen Palloseuran välisessä kamppailussa ei juhlittu maalipaikoilla, ja pitkään maalittomassa tasatilanteessa edenneestä ottelusta saattoikin povata joko 0–0-tasapeliä tai jomman kumman joukkueen yhden maalin voittoa. TPS rakensi ottelussa yhden hyvän maalipaikan ja myös käytti sen, mikä riitti tänään tuomaan turkulaisille erittäin arvokkaat kolme pistettä.
Kauppilan lisäksi illan mustavalkoisia avainhahmoja oli maalivahti Elmo Henriksson, joka torjui kauden kolmannen nollapelinsä. Turkulaisten kaksimetrinen veräjänvartija venyi pelin parhaaseen torjuntaan puolen tunnin kohdalla, kun VPS pääsi luomaan hyvän tilanteen vapaapotkukuviolla. Mikäli vieraat olisivat tilanteesta päässeet iskemään johtomaalin, olisi illan kulku voinut olla hyvin erilainen.
TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol antoikin pelin jälkeen ansaitut kehut veräjänvartijalleen. Tepsi jatkaa kotonaan edelleen lyömättömänä, sillä mustavalkoisten saldo viidestä Veikkausliigan kotiottelusta on neljä voittoa ja yksi tasapeli.
– VPS olisi ansainnut enemmän tänään. He kontrolloivat kenttätapahtumia ja pistivät meidät kärsimään ajoittain. Meillä oli keskiviikkona vaikea cupin ottelu Tampereella ja emme pystyneet palautumaan täysin siitä ottelusta. Tästä johtuen lähdimme otteluun puolustuksen kautta, emmekä samanlaisella prässillä mitä yleensä. Elmo Henriksson on sarjan paras maalivahti ja hän piti meidät mukana ottelussa. Kannattajat antoivat meille jälleen isosti voimaa ja nappasimme todella tärkeät kolme pistettä. Tästä jatketaan luottavaisina eteenpäin. Minulle tämä ilta oli yksi elämäni hienoimmista kokemuksista, sillä TPS:n junioreissa pelaava poikani oli tänään pallopoikana ja siten lähellä minua kentän laidalla. Oli mahtavaa juhlia yhdessä voittomaalia, summasi Piñol ajatuksiaan.
