Turun Palloseura on kiinnittänyt kaksi lupaavaa nuorta pelaajaa esiakatemiasopimuksiin. Seura on solminut vuoden mittaiset esiakatemiasopimukset 15-vuotiaiden Joel Ahenin ja Frans Salosen kanssa.
– Esiakatemia on meille uusi konsepti, jonka tarkoituksena on valmistaa nuoria pelaajia meidän GANT-akatemiaamme. Tämä on ensimmäinen monista askeleista tiellä kohti edustusjoukkuetta, taustoittaa TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen.
Vuoden 2010 ikäluokkaa olevat Ahen ja Salonen ovat talven aikana päässeet treenaamaan TPS:n miesten edustusjoukkueen kanssa. Molemmat ehtivät myös saada ensiminuuttinsa edustuksen riveissä joulukuisessa harjoitusottelussa Åbo IFK:ta vastaan.
– Joel ja Frans ovat nyt talven aikana päässeet jo tutustumaan edustusympäristöön. He ovat päässeet oppimaan uutta ja näkemään edustuksen vaatimustason. Omasta kokemuksesta tiedän, että se antaa paljon lisää treeni-intoa tulevaisuuteen, kun nuori pelaaja pääsee ensimmäistä kertaa mukaan edustusympäristöön, Hämäläinen näkee.
Salonen on TPS:n oma kasvatti, joka on kantanut Palloseuran paitaa jo seitsemän vuoden ajan junioritasolla. Jalkapallon ensioppinsa hän on saanut kotikonnuillaan Ruskon Pallossa. Salonen pystyy pelaamaan sekä laitahyökkääjänä että hyökkäävänä keskikenttäpelaajana. Salonen on jo ehtinyt debytoimaan Suomen nuorten maajoukkueessa, sillä hänet nimettiin syksyllä 2024 oman ikäluokkansa ensimmäiseen nuorisomaajoukkueeseen.
– Frans on urheilullisesti lahjakas nuori pelaaja, joka on jo päässyt debytoimaan nuorisomaajoukkueessa. Kuvailisin häntä luovaksi pelaajaksi, joka pystyy tekemään peliä edistäviä ratkaisuja, luonnehtii Hämäläinen.
Laitahyökkääjänä pelaava Ahen puolestaan on kulkenut Turun Nappulaliigan pelaajapolkua pitkin. Hän oli viime syksynä mukana voittamassa P16-ikäluokan Suomen mestaruutta TPS:n ja TuNL:n YJ-joukkueessa. Ahen teki SM-lopputurnauksen finaalissa maalin, kun TPS kukisti Käpylän Pallon lukemin 2–1.
– Joel on vasenjalkainen laitahyökkääjä, joka on taitava ja ikäisekseen fyysinen pelaaja. Hänellä on sellaisia ominaisuuksia, joita ei ihan jokaisella pojalla ole. Joel on luova pelaaja, joka pystyy ohittamaan vastustajan ja tekemään yllätyksellisiä ratkaisuja hyökkäyspäässä, kuvailee Hämäläinen.
Sekä Ahenin että Salosen lähtökohtainen pelipaikka tulevalla kaudella löytyy TPS:n B-pojista. Kaksikko onkin tähän mennessä ollut avauskokoonpanossa kaikissa P18 SM-karsintasarjan kevättalven peleissä.
– Täytyy muistaa, että he ovat vielä tosi nuoria poikia. Potentiaalia heillä molemmilla kuitenkin on ja pyrimme seurana tukemaan heidän kasvuaan ja kehitystään. Molemmat ovat Varsinais-Suomen alueen omia poikia. Haluamme tulevaisuudessakin nähdä paikallisia omia poikia pelaamassa edustusjoukkueessamme, ja esiakatemialla vahvistamme sitä kehitystä, että alueen lupaavilla junioreilla on olemassa mahdollisimman mutkaton polku aina edustusjoukkuetasolle asti ja kaiken mennessä nappiin vielä siitäkin pidemmälle, summaa Hämäläinen.
