Jalkapallon Ykkösliiga jatkuu torstai-iltana Helsingissä, kun sarjakärki TPS kohtaa vieraskentällä Käpylän Pallon. Ottelu potkaistaan käyntiin Brahenkentällä klo 18.30. Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
TPS johtaa sarjaa 12 kierroksen jälkeen 31 pisteellä. Tiukasti kannoilla on FC Lahti, joka hengittää niskaan vain kahden pisteen päässä. Illan vastus KäPa puolestaan löytyy sarjataulukon hänniltä – helsinkiläiset majailevat yhdeksännellä sijalla, ja pistepussi on karttunut toistaiseksi vain viiteen pisteeseen.
TPS ja KäPa kohtasivat toisensa viimeksi toukokuun puolivälissä, jolloin TPS nappasi kotonaan maukkaan 4–2-voiton. Turkulaiset ovat tällä hetkellä hurjassa vireessä: kuuden ottelun voittoputki kertoo joukkueen sekä taidosta että tahdosta. Edellisessä ottelussa JäPSiä vastaan hyökkääjä Onni Helén osui kahdesti ja siivitti joukkueensa 2–0-johtoon. Samalla Helén nousi Ykkösliigan maalipörssin kärkipaikalle tasapistein joukkuekaveri Tuomas Pippolan kanssa.
– Ei kärkeen nouseminen aiheuta paineita, enemmänkin on hauskaa kilpailla Tuomaksen kanssa ykkössijasta. Pääasia kuitenkin on, että joukkue tekee maaleja ja voitetaan pelejä, Helén painottaa.
TPS voitti viime perjantain kotiottelun Järvenpään Palloseuraa vastaan lukemin 4-2. TPS aloitti vahvasti ottelun JäPSiä vastaan Veritas Stadionilla, mutta vierailijat nousivat ottelun keskivaiheilla tasoihin lukemiin 2–2. Helénin mukaan joukkue ei kuitenkaan tästä lannistu.
– Viimeiset kymmenen minuuttia ensimmäisestä puoliajasta ja ensimmäiset kymmenen toisen puoliajan alusta olivat meille heikkoa aikaa, ja JäPS pääsi rokottamaan. Olemme kuitenkin koko kauden luottaneet omaan tekemiseemme. Emme lannistu, vaikka vastustaja menisi johtoon tai tasoittaisi, se on meidän vahvuutemme. Luotamme itseemme, Helén kertoo.
Onni Helén on vakiinnuttanut paikkansa TPS:n hyökkäyksen ytimessä vahvana viimeistelijänä ja kokonaisvaltaisena pelaajana. Myös hyökkääjä itse tunnistaa selkeän kehityksen omassa pelissään.
– Sanoisin, että suurin kehitykseni tällä kaudella näkyy siinä, miten pärjään kaksinkamppailuissa kentällä. Pystyn ottamaan taklauksia vastaan ja olemaan fyysinen kentällä. Myös oma pelikunto on kehittynyt paljon, Helén arvioi.
TPS jatkaa Ykkösliigan kärjessä, ja kuuden ottelun voittoputki on vahva viesti joukkueen iskukyvystä kauden lähestyessä puoliväliä. Turkulaisryhmä ei kuitenkaan osoita hiipumisen merkkejä, ja menestyksen taustalla on kova työ. Yhteispeli on ollut tärkeässä roolissa TPS:n nousukiidossa, ja Helén löytää kentältä useita vahvoja linkkejä.
– Hienoa olla sarjakärjessä, mutta mennään peli kerrallaan. Kausi on vielä pitkä ja hommia täytyy painaa lisää. Kaikkien kanssa oikeastaan toimii kemia kentällä, mutta sanoisin, että ylhäällä erityisesti Tuomas Pippolan ja Albijon Mucazin kanssa, kun heidän kanssaan tulee tehtyä paljon hommia kentällä. Kuitenkin kaikkien kanssa yhteispeli sujuu hyvin, Helén korostaa.
TPS matkustaa tänään torstaina Helsinkiin, missä edessä on kamppailu Käpylän Palloa vastaan Brahenkentällä. Sarjakärki lähtee otteluun luottavaisena, mutta jalat maassa.
– Hyvillä fiiliksillä Helsinkiin, lähdetään kaatamaan KäPää ja hakemaan kolmea pistettä. Vaikea peli on tulossa, KäPä on kova, erityisesti vastahyökkäyksissä. Meidän täytyy puolustaa kovaa. Hyvä peli tulossa, mutta mikään ei tule ilmaiseksi, Helén sanoo.
KäPa – TPS, to 3.7. klo 18.30
Brahenkenttä, Helsinki
