Jalkapallon Ykkösliigaa johtava Turun Palloseura on solminut kauden 2025 kattavan jatkosopimuksen laitahyökkääjä Riku Riskin kanssa. Riski on edustanut TPS:ää kaksi edellistä kautta, ja kaikkiaan hän aloittaa nyt kahdeksannen kautensa Palloseurassa.
35-vuotias Riski tuo TPS:n nuoreen joukkueeseen runsaasti kokemusta. Hän on pitkällä ammattilaisurallaan pelannut Suomen kenttien lisäksi Puolan, Ruotsin, Norjan ja Skotlannin pääsarjoissa. Riskillä on vyöllään 26 A-maaottelua. Hän on urallaan voittanut jalkapallon Suomen mestaruuden neljästi ja juhlinut kahdesti Norjan mestaruutta. Cup-pokaalia Riski on päässyt nostamaan neljään otteeseen, kahdesti Suomessa ja kahdesti Norjassa.
Riskin jatkosopimuksen mahdollistivat TPS:n yhteistyökumppanit Asfaltti Alfa Turku Oy, NTG, Samuli Laine Oy, Star Alone Ravintolat sekä Holvi 2 sauna- & kokoustilat.
– Tosi hyvät fiilikset on sopimuksesta. Halusin jatkaa vielä pelaamista ja jatkaa nimenomaan TPS:ssä. Muutamat viime kaudet ovat olleet sen verran rikkonaisia, että en ole saanut täysin ulosmitattua sitä, mitä koen minulla olevan vielä annettavana, Riski sanoo.
– Rikun osalta asiat ovat talven aikana olleet avoinna seuran taloudellisten haasteiden vuoksi. Sekä seuralla että Rikulla oli halu jatkaa yhteistä matkaa, ja nyt yhteistyökumppaneiden tuen ansiosta sopimus saatiin tehtyä, taustoittaa TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen.
Hämäläisen mukaan Riski on TPS:n joukkueeseen erinomainen lisä niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin. TPS:llä on riveissään useita nuoria tulokaspelaajia, jotka ottavat ensimmäisiä askeliaan Ykkösliigassa. Joukkueen keski-ikä ennen Riskin sopimusta oli 21,8 vuotta. TPS:ää nuorempi ryhmä on jalkeilla vain Käpylän Pallolla ja Ykkösliigan akatemiajoukkueilla, HJK Klubi 04:llä ja SJK Akatemialla.
– Näen, että Riku on mitä parhain mentori ja suunnannäyttäjä meidän nuorille pelaajillemme, Hämäläinen toteaa.
Pelaamisen lisäksi Riski tulee kaudella 2025 toimimaan apuvalmentajana TPS:n A-poikien joukkueessa sekä seuran B-juniorien kakkosjoukkueessa.
– Voi sanoa, että TPS on ollut tärkein yksittäinen seura omalla urallani. Olen saanut Tepsistä paljon oppia ja eväitä omalle ammattilaisuralleni, ja haluan nyt osaltani maksaa takaisin sitä, mitä olen täältä aikanaan saanut. Tietysti pääpaino on edelleen pelaamisessa, ja haluan auttaa Tepsiä mahdollisimman paljon kentällä, mutta samalla otan myös valmennusroolia junioripuolella. Uskon, että minulla on annettavaa uransa ensiaskeleita ottaville pelaajille ja samalla haluan itse päästä näkemään, millaista on toimia juniorivalmentajana, Riski kertoo.
TPS on aloittanut Ykkösliigan kauden kolmen voiton putkella, ja joukkue on voittanut myös kaksi ensimmäistä Suomen Cupin otteluaan. Urheilutoimenjohtaja Hämäläinen näkee Riskin tuovan joukkueen hyökkäyspeliin taitoa, yllätyksellisyyttä ja tarpeen mukaan myös rauhallisuutta.
– Riku tuo yllätyksellisyyttä ja oveluutta hyökkäyspäähämme. Hän osaa paitsi viimeistellä itse niin myös pedata paikkoja joukkuekavereille. Lisäksi hän on hyvä rytmittämään peliä, Hämäläinen tietää.
Riski on viime kuukaudet harjoitellut pääasiassa omatoimisesti, ja edellisestä ottelusta hänellä on aikaa seitsemän kuukautta, joten paluu pelikentille tapahtuu asteittain joukkueharjoitusten kautta.
– Edetään rauhallisesti Rikun kanssa, jotta saadaan hänelle ehjä kausi ja saadaan hänestä mahdollisimman paljon irti. Varmastikaan nyt heti seuraavissa eteen tulevissa peleissä häntä ei vielä nähdä tositoimissa. Valmennusjohto tekee yhdessä Rikun kanssa suunnitelman siihen, millaisella aikataululla paluu pelikentille aikanaan tapahtuu, Hämäläinen kommentoi.
– Kausi on alkanut erinomaisesti, ja on hienoa päästä mukaan tähän joukkueeseen. Itse olen saanut nyt olla terveenä koko talven ja kevään, mutta toki takana ei nyt ole ihan optimaalista harjoituskautta, kun sopimuksen solmiminen venyi näin myöhään. Näen kuitenkin kaikki edellytykset hyvään kauteen niin henkilökohtaisesti kuin joukkueena, ja haluan olla tässä jutussa mukana, Riski päättää.
Pelaajaprofiili: Riku Riski
- syntynyt: 16.8.1989
- syntymäpaikka: Askainen
- kansalaisuus: suomi
- pituus: 174 cm
- pelipaikka: laitahyökkääjä
- vahvempi jalka: oikea
- sopimus TPS:n kanssa: 2025
- aiemmat seurat: MaPS, TPS, Widzed Lodz (Puola), Örebro SK (Ruotsi), Hønefoss BK (Norja), Rosenborg BK (Norja), IFK Göteborg (Ruotsi), Dundee United (Skotlanti), HJK
