Turun Palloseuran tie vei jalkapallon Ykkösliigan seitsemännellä kierroksella Saloon, kun joukkue kohtasi Sauli Niinistön Urheilupuistossa Salon Palloilijat.
TPS tuli otteluun jälleen vahvasti sisään, kuten joukkueen tapoihin kuuluu. Vierasjoukkueen Oscar Häggström pääsi pelin ensiminuuteilla lataamaan hyvästä paikasta vastapalloon, mutta SalPa-vahti Lauri Vetri onnistui venymään torjuntaan. TPS hallitsi kokonaisuudessaan ottelun avausjakson tapahtumia. SalPan ainoaksi tilanteeksi jäi lopulta vartin kohdalla tullut vapaapotku, jonka jälkitilanteessa pallo pomppi lähestulkoon TPS:n maaliviivalla. Vieraiden puolustus onnistui kuitenkin tämän läheltä piti -tilanteen selvittämään.
Avausmaali nähtiin runsaan puolen tunnin kohdalla, kun salolaisten puolustus rikkoi keskityspallotaistelussa TPS-hyökkääjä Onni Heléniä ja pallo vietiin pisteelle. Laukomaan asettunut Tuomas Pippola pyssytti nahkakuulan varmoin ottein verkon perukoille, kasvattaen näin kauden maalisaldonsa jo kuuteen osumaan. Pippola pelaa uransa parasta kautta ja on Ykkösliigan maalipörssissä jaetulla kärkipaikalla.
Toinen jakso starttasi vieraiden 1–0-johdossa, ja kotvasen kuluttua turkulaiset tuplasivat johtoasemansa. Tilanne käynnistyi, kun Aapo Boström katkaisi keskikentällä SalPan hyökkäyksen rakentelun. Pallon saatuaan Boström ei turhia aikaillut, vaan pelasi nopeasti pallon ylöspäin joukkuekaveri Heléniä kohti. Lapsuudesta asti yhdessä pelanneen kaksikon yhteispeli toimi hienosti, ja Helén viimeisteli läpiajon päätteeksi TPS:lle 2–0-johtomaalin. Läpimurtokauttaan pelaava Helén johtaa Ykkösliigan tehopörssiä. TPS-kärki on seitsemään otteluun pyssyttänyt viisi maalia ja antanut kolme maaliin johtanutta syöttöä.
TPS ei kuitenkaan rallatellut mitenkään kevyesti voittoon, vaan ottelun lopusta muodostui todellinen jännitysnäytelmä. SalPa kavensi pelin 67. minuutilla tilanteeksi 1–2, kun Otto Lehtisalo viimeisteli kauden ensimmäisen maalinsa. Jos peli oli ensimmäiset 60 minuuttia pyörinyt pitkälti SalPan kenttäpuoliskolla, vaihtuivat osat viimeisellä puolituntisella. Kauden kuudesta aiemmasta ottelustaan vain yhden pisteen summannut SalPa jahtasi vimmatun lailla tasoitusta, ja Olli Hakanpää TPS-veräjällä sai tehdä täyden päivätyön pitääkseen turkulaiset kiinni täydessä pistepotissa. Hakanpää venyi useisiin hyviin torjuntoihin ja lopulta vieraat pääsivät kotimatkalle Turkua kohti kolmen pisteen kera.
– Kova oli kamppailu. Tiesimme, että SalPalla on ollut tuloksellisesti hankala alkukausi ja että he tulisivat varmasti erittäin nälkäisinä meitä vastaan. Täytyy korostaa meidän vahvaa työnteon kulttuuria ja voittamisen halua, ennakkoasetelma ei ollut meille helppo. Tulimme tänne taistelemaan ja saimme taistelustamme palkinnon. Ottelun lopussa olimme tiukilla, mutta vaikeatkin hetket täytyy pystyä selättämään ja kärsimys kestämään, jos haluaa menestyä. Meillä olisi ollut paikat tappaa peli jo aiemmin, jottei loppu olisi mennyt niin jännäksi, mutta tällaisen taistelun kautta tullut voitto aina vahvistaa joukkuetta, kommentoi TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol.
Voitollaan TPS nousi Ykkösliigan kärkipaikalle. Turkulaiset ovat EIF:n tavoin summanneet seitsemästä ottelusta 16 sarjapistettä. Paremman maalieronsa turvin Tepsi pitää hallussaan sarjataulukon ykköspaikkaa.
TPS:n kausi jatkuu jo huomenna keskiviikkona, kun joukkue matkaa Ahvenanmaalle ja kohtaa IFK Mariehamnin Suomen Cupin ottelussa. Ykkösliigassa Tepsi nähdään seuraavan kerran tositoimissa kotona Kupittaalla maanantaina 2.6. sarjan kärkikamppailussa EIF:ää vastaan. Liput EIF-otteluun voit ostaa ennakkoon edullisemmin Lippu.fin verkkokaupasta.
Lopputulos:
SalPa–TPS 1–2 (0–1)
Ottelun maalit:
31 min 0–1 Tuomas Pippola (rp)
52 min 0–2 Onni Helén (Aapo Boström)
67 min 1–2 Otto Lehtisalo (Noah Kaijasilta)
Varoitukset:
SalPa
29 min Miska Rautiola
90+4 min Otto Rautiainen
TPS
24 min Lasse Ikonen
85 min Enric Vila (th)
TPS:n kokoonpano:
Olli Hakanpää (MV)
Elias Collin
Atte Sihvonen (C)
Akim Sairinen
Oscar Häggström
Aapo Boström
Tuomas Pippola
Lasse Ikonen
Emu Kawakita (73 min Oscar Dahlfors)
Onni Helén
Miika Kauppila
Erotuomari: Joona Kontinen
Pelipaikka: Sauli Niinistön Urheilupuisto, Salo
Yleisömäärä: 752
Sää: 14°, puolipilvistä ja poutaa
Seuraava ottelu: Ke 28.5. klo 18.00 Suomen Cupin ottelu IFK Mariehamn – TPS, Maarianhamina.
