TPS-legenda Kasper Hämäläisen ammattilaisura tulee päättymään kuluvaan kauteen. Hämäläisen uraa kunnioitetaan maanantaina 2.10. pelattavassa Ykkösen yläloppusarjan ottelussa TPS–EIF. Ottelu alkaa Veritas Stadionilla kello 18.30. Ottelua edeltävien juhlallisuuksien vuoksi TPS toivoo yleisön saapuvan hyvissä ajoin paikalle. Liput kannattaa ostaa ennakkoon Tiketin kautta.
Aiemmin tällä viikolla tuli kuluneeksi tasan 20 vuotta siitä, kun Kasper Hämäläinen debytoi kasvattajaseuransa Turun Palloseuran edustusjoukkueessa. Elettiin syksyä 2003, kun TPS sai Veikkausliigan kotiotteluun vieraakseen FC Jokerit. Peli ehti vanhentua 77 minuuttia, kun TPS:n päävalmentaja Mika Laurikainen vaihtoi kentälle 17-vuotiaan Hämäläisen. Nuorelle ”Kapelle” teki kentällä tilaa toinen hienon uran mustavalkoisissa tehnyt pelimies, Mikko Hyyrynen. TPS voitti Pasi Rautiaisen valmentaman Jokerit lopulta 3–0. Palloseuran voittoon johdattivat maaleillaan Kimmo Kotamäki, Marco Casagrande ja Hyyrynen.
– Vuosi 2003 oli aikamoinen vuosi. Meillä oli Helsingissä nuorten MM-kisat ”Vintiöiden” kanssa. Se turnaus meni oikeastaan aika hyvin, ja sen turnauksen jälkeen minut nostettiin melko nopeasti Tepsin A-nuorista edustuksen mukaan. Pääsin edustuksen mukaan treenaamaan ja joihinkin matseihin mukaan penkille. Jokerit-pelissä tuli sitten se debyytti. Olihan se hieno hetki päästä kentälle Tepsin edustusjoukkueen peliin, sitä olin jo kauan odottanut, Hämäläinen muistelee.
Perspektiiviä Hämäläisen uran pituuteen tuo se, että hän on pelannut ja valmentanut nykyisten joukkuekaveriensa isien kanssa. Kappe on kohdannut pelikentillä joukkuekaverinsa Daniel Rantasen Rami-isän. Jesper Karlssonin Lasse-isän kanssa Kappe puolestaan on viimeiset pari vuotta valmentanut Tepsin 2015-syntyneitä poikia.
– Tässä kun on Tepsin kanssa reissattu ympäriinsä, niin kyllä ne minulle entuudestaan tutut henkilöt löytyvät sieltä toimihenkilöpuolelta. Jos pelikentän puolella tulee jonkin sortin tuttuja vastaan, niin sitten kyseessä alkaa jo olla entisten pelikaverien poikia. Yksi hyvä esimerkki oli taannoinen KäPa-peli, jossa vastustajan riveissä pelasi Toivo Valakari. Hän oli sellainen vaahtosammuttimen kokoinen pieni poika, kun hänen Simo-isänsä aikanaan pelasi kanssani Tepsissä. Nyt Toivo oli siinä kanssani rivissä menossa kentälle miesten peliin. Kyllä siinä tuli sellainen fiilis, että aika on rientänyt, Hämäläinen naurahtaa.
Hämäläinen teki ulkomaiden ammattilaiskentillä komean, yli kymmenvuotisen uran. Pisimpään Hämäläinen viihtyi Puolassa, jonka pääsarjassa Kappe pelasi yhteensä 191 ottelua Lech Poznanin ja Legia Varsovan riveissä. Hämäläinen voitti neljästi Puolan mestaruuden, kahdesti Puolan Cupin sekä kertaalleen Puolan Super Cupin. Legia Varsovan riveissä hän pääsi pelaamaan myös jalkapallon Mestarien liigassa.
Poznanissa kauden 2014–2015 päätteeksi voitettu Puolan mestaruus oli Kapelle uran ensimmäinen mestaruustitteli, ja se onkin jäänyt hänelle mieleen hyvin erityisenä hetkenä. Poznan voitti lopulta mestaruuden pisteen erolla Legia Varsovaan. Kappe oli Poznanin johtavia pelaajia ja oli mestaruuskaudella joukkueen paras maalintekijä 13 osumallaan.
– Yksi urani iloisimmista hetkistä on ensimmäinen mestaruuteni Lech Poznanissa. Sen mestaruuden eteen jouduttiin tekemään tosi paljon töitä. Olimme kaksi vuotta sarjakakkosia ja vihdoin pitkän työn tuloksena voitimme sitten kolmannella kaudellani Poznanissa Puolan mestaruuden. Minulla oli iso rooli joukkueessa, ja sekin osaltaan teki siitä sellaisen kokemuksen, että tunsi antaneensa vahvasti oman panoksensa sen saavutuksen eteen.
Suomen A-maajoukkueessa Kappe pelasi kunnioitettavat 63 ottelua, joissa hän viimeisteli yhdeksän maajoukkuemaalia. Yksi maajoukkuevuosilta Kapelle erityisen hyvin mieleen jäänyt ottelu on Gijonin ihme – maaliskuussa 2013 pelattu jalkapallon MM-karsintaottelu Espanjan ja Suomen välillä. Huuhkajilla oli Gijonissa, El Molinon stadionilla vastassaan maailman sen hetken paras maajoukkue: Espanja oli hallitseva maailmanmestari ja Euroopan mestari. Espanja oli FIFA-rankingin ykkönen, Suomi listan sijalla 87. Espanjan joukkuetta tähdittivät muun muassa Andres Iniesta, David Villa, Sergio Ramos, Gerard Piqué, Victor Valdés ja Cesc Fabregas.
Espanja meni Ramosin puskumaalilla 1–0-johtoon toisen puoliajan alussa. Pitkään näytti, että Espanjan johto kestää loppuun asti, kunnes 79. minuutilla Suomi iski. Huuhkajat rakensi nopean hyökkäyksen. Alexander Ring löysi upealla syötöllään boksista Teemu Pukin, joka niittasi Suomelle 1–1-tasoituksen. Mixu Paatelaisen valmentama Suomi taisteli tasapelin maailman ykkösmaan kotikentältä.
– Olin silloin juuri muutama kuukausi aiemmin siirtynyt seurajoukkuetasolla Puolaan Lech Poznaniin. Itseluottamus oli ihan tapissa ja oli kiva pelata futista. Mikäs sen hienompi vastustaja kuin sen ajan Espanja. Puolustusvoittoisesti me pelasimme, mutta ikimuistoinen elämys se kyllä oli pelata Espanjan megastaroja vastaan. Olen ylpeä siitä, miten taistelimme joukkueena. Tultiin vielä tappiotilanteesta tasoihin 1–1, niin se näytti sitä lujuutta, mikä meillä oli. Se oli erittäin kiva ilta kaikin puolin, Kappe tuumaa.
Hämäläinen lähti Tepsistä maailmalle kauden 2009 jälkeen ja palasi takaisin mustavalkoisiin vuonna 2021. Kappe halusi tulla päättämään peliuransa seuraan, jossa valettiin perustukset hänen futisammattilaisuudelleen.
– Oli se oikeastaan aina ollut minulla mielessä, että haluaisin tulla viimeisiksi vuosiksi pelaamaan Tepsiin. Halusin palata silloin, kun vielä jalkaa riittää, ettei ihan polvituet jalassa palata Suomen kentille, Hämäläinen kertoo.
Annettavaa Kappe Hämäläisellä todellakin on ollut vielä viimeisellä TPS-stintillään. Ykkösen pelaajat ovat äänestäneet hänet kahtena edelliskautena sarjan parhaaksi keskikenttäpelaajaksi. Kuluvalla kaudella Hämäläinen on ollut TPS:n paras maalintekijä yhdeksällä osumallaan.
Tulevaa jäähyväispeliä Hämäläinen on odotellut rauhallisin mielin. Hämäläinen tiesi jo ennen kautta, että kuluva sesonki jäisi hänen viimeisekseen.
– Oikeastaan aika rauhallisesti olen tätä jäähyväispeliä odottanut. Valmistautuminen on sujunut hyvin, melko normaalisti. Luulen, että sen tilanteen erityislaatuisuuden tajuaa sitten paikan päällä pelipäivänä, Hämäläinen miettii.
Hämäläisen jäähyväispelissä TPS:ää vastaan Veritas Stadionin tekonurmelle astelee Ekenäs IF. Ennakon kirjoitushetkellä on vielä epävarmaa, onko EIF ennen maanantain peliä jo varmistanut Ykkösen mestaruuden. Joka tapauksessa EIF on ollut viime kuukaudet Ykkösen kovavireisin joukkue. Tammisaarelaiset ovat voittaneet 11 ottelua putkeen ja venyttäneet tappiottomien pelien sarjansa 13 ottelun mittaiseksi. Edellisen kerran EIF hävisi kesäkuun lopussa – juuri Turussa Tepsille.
– Se oli erikoinen matsi, me olimme 3–0-johdossa jo vartin pelin jälkeen. Se matsi oli nopeasti taputeltu. Nyt tulee varmasti aika erilainen EIF vastaan kuin silloin kesäkuussa. EIF on ollut huikeassa vireessä. Kyseessä on kuitenkin meidän kotipelimme. Olemme näyttäneet tämän kauden aikana, millä tasolla pystymme Kupittaalla pelaamaan. Luottavaisin mielin lähdemme peliin ja tavoite tietenkin on, ettei tämä jää kauden viimeiseksi kotipeliksi, sanoo Hämäläinen viitaten nousukarsintoihin.
Koko Turun Palloseuran seurayhteisö kiittää Kasper Hämäläistä kaikista hienoista ja unohtumattomista hetkistä hänen upean pelaajauransa varrelta!
Fakta: Kasper Hämäläinen
- Syntynyt 8.8.1986 Turussa
- Ammattilaisuran seurat: TPS, Djurgården (Ruotsi), Lech Poznan (Puola), Legia Varsova (Puola), FK Jablonec (Tšekki)
- A-maaottelut: 63
- Saavutukset: Neljä Puolan mestaruutta, kaksi Puolan Cupin mestaruutta, Puolan Super Cupin voitto sekä kaksi SM-pronssia TPS:ssä
- Kausina 2003–2009 TPS:ssä 97 pelattua Veikkausliiga-ottelua, joissa yhdeksän liigamaalia. Kausina 2021–2023 TPS:ssä toistaiseksi 67 pelattua Ykkösen ottelua, joissa 19 maalia
Katso Kasper Hämäläisen ammattilaisuran päätöshaastattelu alta ja kuuntele Kapen terveiset TPS-yhteisölle.
Videolla on käytetty Ylen ja Ruudun kuvaa.
Ma 2.10. klo 18.30 TPS–EIF, Veritas Stadion.
Liput otteluun voit ostaa ennakkoon Tiketin kautta.
Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
